Opinión Activa (Cali - Colombia)

Colombia: ¿tres ceros menos en los billetes?

2011-09-12T20:39:00.001-05:00

Ante el congreso de la República de Colombia, están en trámite varios proyectos de ley que podrían cambiar la cotidianidad en el país. Uno de ellos es la creación del nuevo peso colombiano. Este proyecto de ley tiene como objetivo crear una nueva moneda para Colombia. La idea es quitarle tres ceros a todos los precios, facturas, monedas y billetes. Así, de ser aprobado el proyecto de ley, un salario mensual de 1.000.000 de pesos sería de 1.000 nuevos pesos, y por ejemplo, un billete de 50 mil pesos sería remplazado por un billete de 50 nuevos pesos.LEER LA COLUMNA COMPETA EN EL UNIVERSO DE GUAYAQUIL (ECUADOR) O EN EL PORTAL AMERICA ECONOMÍA DE CHILE.La columna fue publicad el 12 de septiembre de 2011.

Desempleo en Cali, una triste historía

2011-09-12T20:17:00.000-05:00

Desde ya hace unos meses la información económica de la ciudad respecto al empleo contrasta con la información nacional. La economía colombiana genera buenas noticias, no obstante el clima de desaceleración internacional y la incertidumbre del comportamiento de mediano y corto plazo de la economías desarrolladas. En especial, la tasa de desempleo es una de esas variables que finalmente está presentando el comportamiento deseado por el Gobierno Santos.

De hecho los últimos tres meses he escrito columnas muy similares al ver los datos que publica el DANE. Lo que vienen mostrando las cifras del mercado laboral nacional y caleño es lo mismo. En especial hay cinco regularidades que generan una gran preocupación y no dejan de asombrar y asustar.

Primero, mientras la tasa de desempleo nacional cae ( para los meses de mayo a julio bajó de 12,1% en 2010 a 11, 2% en 2011) las locales aumentan. En Cali y su área metropolitana, la tasa de desempleo pasó de un promedio de 15,1% en 2010 a 15,4% en 2011.

Segundo, estamos en la parte baja de la tabla de las ciudades cuando comparamos las tasas de desempleo. Únicamente 5 de las 24 principales ciudades del país tienen tasas de desempleo mayores: Armenia, Quibdo, Popayán, Ibagué y Pereira.

Tercero, mientras que en Cali se pierden empleos, a nivel nacional se están creando empleos. Para el trimestre mayo a julio de 2011, Cali perdió 49 mil empleos si se compara con el mismo periodo de 2010. Pero en las 13 principales ciudades se tienen 454 mil nuevos ocupados, en el mismo período.

Cuarto, la generación de nuevos empleos se sigue concentrando en tres ciudades. El 63,7% de los nuevos ocupados se concentraron en Bogotá, el 16,2% en Medellín y su área metropolitana y el 12,0% en Barranquilla y su área metropolitana. Es decir, entre Bogotá y las áreas metropolitanas de Medellín y Barranquilla se explica el 91.9% del incremento de los ocupados en las 13 principales ciudades. Los nuevos ocupados se están centralizando.

Quinto, las cifras económicas disponibles para la región presentan un fuerte crecimiento de la actividad económica de la ciudad y la región. Las exportaciones de la región están creciendo, la producción industrial está creciendo a un buen ritmo en la región. Sectores tan tradicionales como el de los ingenios está viviendo uno de sus mejores años. La inversión pública se encuentra a niveles nunca vistos en décadas en la ciudad. Y la construcción experimento un crecimiento grande en el primer trimestre de 2011 (aún no está disponible la información del segundo trimestre de este año).

Es decir, mes tras mes pareciese que la economía de la región va bien, pero el empleo no. Está pasando algo delicado, que amerita un plan de choque. Pero el ambiente político de las últimas semanas ha trasladado la atención a la registraduría más que en las propuestas.

Lejos estamos de conocer cuáles son las propuestas de los candidatos a la alcaldía sobre este tema que debería estar en el centro del debate público. En últimas sin empleo no podremos traducir el crecimiento de la ciudad en bienestar para los caleños. Ojalá ésta sea la oportunidad para que el tema se ponga en el centro de la contienda electoral.

(Este artículo de opinión fue publicado en el diario el País de Cali el lunes 12 de septiembre de 2011)

Región Pacifico: Una puerta al comercio exterior.

2011-09-12T09:49:00.004-05:00

La región pacífico es una de las regiones del país con mayor potencial a corto plazo. Para hacer el argumento, se podría apelar a cifras como el hecho que esta región produce el 13,5% del PIB nacional, concentra el 17,2% de la población y es responsable de aproximadamente el 16% de las exportaciones nacionales. O que esta cuenta con un importantes anclajes industrial como el establecido en el Cali-Yumbo, y una zona industrial en consolidación como la antigua zona Ley Páez en el norte del Cauca. O que tal vez la agroindustria de mayor potencial en nuestro país a mediano y corto plazo, como lo es la azucarera, se encuentra en casi en su mayoría en esta región. Agroindustria que se ha convertido ahora en un negocio de energía renovable y que puede convertirse en base para una nueva revolución de materiales con los bio-plásticos.

Pero la región tiene otros atractivos, como su riqueza natural que se manifiesta en la biodiversidad de las selvas chocoanas, el potencial agrícola de Cauca, Nariño y Valle del Cauca, así como poseer una de las zonas con mayor cantidad de precipitaciones del mundo. La región también sirve como lugar de nacimiento de las ballenas jorobadas, un ejemplo no solo de la biodiversidad sino también de las potencialidades del ecoturismo que posee la región.

Pero tal vez la característica más importante de la región es su ubicación estratégica. En 2008 y 2009, durante la crisis financiera, los flujos de comercio a nivel mundial no presentaron una debacle gracias al dinamismo de la demanda de los países emergentes. Es más, un estudio del BID publicado este año por los investigadores Talvi e Izquierdo, demostró que los países latinoamericanos que en su mayoría tenía flujos comerciales con los países industrializados fueron aquellos que se vieron afectados en mayor magnitud por la crisis financiera de 2008. Por otro lado, países como Brasil y Colombia que tenían un portafolio de exportaciones más diversificado y que incluían países emergentes, no se vieron afectados sustancialmente por la crisis. En otras palabras, uno de los secretos de la estabilidad de algunos países latinoamericanos fue tener su comercio exterior diversificado.

La coyuntura actual permite vislumbrar que en el mediano plazo los países industrializados, en especial los europeos y los Estados Unidos, experimentarán una desaceleración de su actividad económica; o en el peor escenarios, entrarán en una recesión y por tanto sus socios comerciales sufrirán las consecuencias. Así, el comercio internacional estará jalonado por los países emergentes, de los cuales la mayoría se encuentran en la cuenca del pacífico. Tal vez Brasil es una de las excepciones más grandes.

Así, la cuenca del pacífico será en el corto y mediano plazo una de las regiones con el mayor crecimiento en los flujos de comercio exterior y probablemente el motor del crecimiento de la economía mundial. Entonces, esta región es la puerta del país a los mercados con mayor potencial de crecimiento en el mediano plazo.

Los acuerdos comerciales del país y el futuro TLC con Estados Unidos, así como el acceso de la región a la cuenca del pacífico hacen de la región pacífica una ubicación privilegiada para atraer inversionistas que quieren aprovechar el mercado local y el acceso a la cuenca.

Esto hace que la región pacífica presente un gran potencial para el país. Y en especial el Puerto de Buenaventura, y en menor medida el de Tumaco, se convierten en la punta de lanza del crecimiento del comercio exterior de nuestro país. Pero precisamente esa puerta se convierte en el mayor cuello de botella que tiene el país y la región para aprovechar todo su potencial.

Es bien conocido el atraso de la infraestructura de transporte terrestre que comunica al resto del país con el puerto y la necesidad de ponerse al día con esa tarea se hace inminente si deseamos aprovechar todos los potenciales de la región y en especial queremos aprovechar esa puerta a un comercio exterior dinámico.

(Este artículo de opinión fué publicado en el diario la Republica de la ciudad de Bogotá el viernes 9 de septiembre de 2011)

La paradoja de la deuda gringa

2011-08-15T21:28:00.003-05:00

Las últimas semana hemos visto como el temor de una nueva recesión se apodera de los mercados mundiales. La incertidumbre fue alimentada básicamente por dos fenómenos ubicados a ambos lados del océano atlántico: en Estados Unidos y Europa. El problema de los norteamericanos y europeos es el mismo: deben mucho. El origen es más o menos el mismo, un gasto público por encima de sus ingresos, en especial un gasto público que se disparó en 2008 para evitar que estos países industrializados entrarán en una severa recesión fruto de la crisis financiera en Wall Street.
Pero lo paradójico es que los mercados están viendo estos dos problemas de manera diferente. Por un lado, hay que mencionar que los gobiernos emiten bonos para conseguir el dinero necesario para tapar el hueco que deja un gasto más grande que los ingresos. Los bonos, no son más que un instrumento financiero muy parecido a un CDT. La principal diferencia es que es respaldo por el país.
Así, tradicionalmente los bonos que emiten las tesorerías de los gobiernos son percibidos como bonos menos riesgosos que aquellos que emiten los bancos privados, pues es más difícil que un gobierno entre en quiebra que un banco privado. En últimas un bono emitido por un gobierno es respaldado por el comportamiento actual y el esperado de la respectiva economía. Naturalmente, menos riesgo implica tasas de interés más bajas, y más riesgo implican tasas de interés más altas..

Y como no todas las economías y gobiernos del mundo son igualmente confiables, tenemos que hay unos gobiernos que pueden poner sus bonos en circulación con unas tasas de interés mas bajas que otros. Convencionalmente, los bonos del tesoro americano han sido considerados como uno de los más seguros del mundo y por tanto sus bonos implican una tasa de interés baja.

Ahora, después de los acontecimientos de las semanas pasadas, se esperaría que la tasas de interés de esos bonos debería subir para los americanos. Pues es evidente que el riesgo es mayor que hace unos meses. Pero esta semana, la tasa de interés de los bonos a 10 años que emite el tesoro norteamericano llegaron a un mínimo histórico. Es decir, en un momento de mucha incertidumbre y miedo, el gobierno americano está encontrando como financiar su deuda de manera más barata que antes. ¡Están cayendo parados!, o como diría un “filosofo” chocoano: “perder es ganar un poco”.
La razón para este resultado tan increíble a primera vista es sencilla. En momentos en que se asoma una crisis, se buscan las inversiones más seguras. Y el mercado está hablando y fuerte. El mercado cree que no obstante hay problemas en la forma como gasta el gobierno americano, su deuda sigue siendo una de las menos riesgosas. Es decir, los inversionistas del mundo aún tienen fe en la economía americana. Mientras que parece no creerle a Europa, pues el Banco Central europeo ha tenido que salir a comprar deuda para evitar que la tasa de interés de los bonos de países como España e Italia empezara a crecer a tasas un ritmo inmanejable.

En otras palabras, la comunidad financiera aún tiene fe en la economía americana y eso está dándole un respiro al gobierno federal que ve cómo cuándo le disminuyen la calificación de riesgo de su deuda la tasa de interés disminuye. Eso sólo pasa en ese país. Y seguirá pasando hasta que se la confianza en esa economía y en el dólar siga viva entre los inversionistas.

(este artículo de opinión fue publicado en el diario el País de Cali el domingo 14 de agosto de 2011)

Desempleo en Cali: problema que empeora

2011-08-08T08:33:00.001-05:00

Desde hace unos meses las noticias económicas que provee la economía colombiana son en general buenas. En especial, la tasa de desempleo es una de esas variables que finalmente está presentando el comportamiento deseado por el Gobierno Santos.

La tasa de desempleo promedio nacional para los meses de abril a junio bajó de 12,0% en 2010 a 11, 1% en 2011. Estas noticias son buenas para el país como un todo, pues detrás de dicha tasa se encuentra que en las 13 principales ciudades del país se tienen 431 mil nuevos empleos en dicho periodo, en comparación con el mismo periodo de 2010.

Ahora bien, a diferencia de lo que ocurre con el país, en Cali las noticias mes tras mes no son buenas. De hecho, la tasa de desempleo en vez de disminuir para ese mismo período, aumentó. Pasó de un promedio de 14,8% en 2010 a 15,5% en 2011. Esta tasa solo es superada únicamente por Armenia, Quibdo, Popayán, Ibagué y Pereira.

En las cifras se esconden dos tendencias preocupantes. La primera es que en Cali y su área metropolitana se registró un número de ocupados promedio menor en 2011 durante el periodo abril-junio que en 2010. En especial 55 mil ocupados menos. Por otro lado, de los 431 mil nuevos ocupados que se presentaron en promedio en las 13 principales ciudades, el 64,0% se concentraron en Bogotá, el 20,8% en Medellín y su área metropolitana y el 11,4% en Barranquilla y su área metropolitana. Es decir, entre Bogotá y las áreas metropolitanas de Medellín y Barranquilla se explica el 96,2% del incremento de los ocupados en las 13 principales ciudades. Los nuevos ocupados se están centralizando, ¿y el resto del país? O si se quiere ver el vaso medio vacío, de las cuatro principales ciudades del país, 3 de ellas explican casi todo el crecimiento de los ocupados y Cali no es una de esas ciudades. Por el contrario, ¡Cali está perdiendo puestos de trabajo!

Lo otro preocupante que revelan las últimas cifras de empleo es que buena parte de los ocupados que se perdieron en Cali, cuando se compara el periodo abril-junio de 2011 con 2010, corresponde al sector de intermediación financiera (22,7% de la pérdida) y construcción (11,5% de la pérdida).

Pero por otro lado, si se observan las cifras económicas disponibles para la región encontramos que las exportaciones de la región están creciendo, la producción industrial está creciendo a un buen ritmo en la región. Sectores tan tradicionales como el de los ingenios está viviendo uno de sus mejores años. La inversión pública se encuentra a niveles nunca vistos en décadas en la ciudad. Y la construcción experimento un crecimiento grande en el primer trimestre de 2011 (aún no está disponible la información del segundo trimestre de este año).

Es decir, dada la información fragmentaria que tenemos, pareciese que la economía de la región va bien, pero el empleo no. Está pasando algo delicado, que amerita un plan de choque. En últimas es el empleo la variable que permite traducir el aumento de la actividad económica en bienestar para nuestros habitantes. La criminalidad y violencia que se vive en la ciudad, debe estar relacionada de alguna manera con estas altas tasas de desempleo.

El mes pasado, tras analizar los datos de empleo escribí: “Para disminuir las altas tasas de desempleo en nuestra necesidad se requiere de un equipo de choque y liderazgo. … Estamos en mora de hacer frente a este problema atacando sus raíces y no quedarnos esperando que por inercia de la economía nacional se resuelva el problema en Cali. Esta tarea queda pendiente para el próximo alcalde.”

Tras un mes solo puedo agregar dos cosas: primero, la inercia nacional claramente no nos está arrastrando. Y segundo, sería bueno empezar a escuchar las propuestas de los candidatos a la alcaldía para resolver el problema. ¿qué vamos a hacer en la ciudad?

(Este artículo de opinión fue publicado el lunes 8 de Agosto de 2011 en el Diario el País de Cali)

Sólo se apago un incendio

2011-08-02T09:46:00.003-05:00

En el congreso de los Estados Unidos se está viviendo una verdadera lucha de fuerzas que ha puesto a sufrir, literalmente, a todo el mundo. Para aquellos colombianos que creían que la fuerte disputa en dicho Congreso por el TLC era algo contra nuestro país, los acontecimientos de los últimos días han demostrado que el trámite del TLC no era más que otro round en el fuerte pulso que libren republicanos y demócratas en ambas cámaras.

El problema en esta ocasión, para decirlo de manera sencilla, es que el gobierno americano no le alcanzan sus ingresos para cubrir sus gastos y ya no tenía autorización para endeudarse más. ¡La plata se estaba acabando!, el problema es de tal magnitud, que a mediados de agosto el gobierno federal no hubiese tenido recursos para pagarle a pensionados o cubrir el pago de los intereses de su deuda. El gobierno necesitaba que le aumentaran el cupo de endeudamiento. El problema no había pasado a mayores, pues casi todo el mundo esperaba que tarde o temprano el congreso americano autorizara ese nuevo cupo; claro está tras un proceso de negociación interno que no iba a ser fácil.

Creo que es importante resaltar dos aspectos en esta discusión: el económico y el político. Por una parte, desde el punto de vista meramente económico, es innegable que el gasto del gobierno federal americano excede sus ingresos. Y eso ha venido ocurriendo por más de una década, de tal manera que se ha acumulado deuda a niveles que serían imperdonables para países como Colombia. Esa diferencia entre ingresos y gastos se aceleró con la crisis financiera de 2008, en la que los ingresos cayeron y el gasto federal aumentó para evitar que la crisis financiera se convirtiera en una profunda depresión. El cambio de gobierno en los Estados Unidos implicó además unos gastos nuevos al implementar reformas al sistema de salud que no ayudaron a resolver el problema. Así las cosas, es inminente un ajuste fiscal en dicho país. La opciones son básicamente tres: recortar el gastos, aumentar impuestos o una combinación de las dos cosas.

El problema por sencillo que suene se ve permeado por el aspecto político, lo cual hace más complicado el escenario. Desde la perspectiva política, esta coyuntura se puede entender como la “cuota inicial” de las elecciones presidenciales de 2012. De cómo se solucione el problema, dependerá buena parte del ritmo de la nueva campaña. Por otro lado, se presenta una gran discusión entre dos concepciones algo diferentes del rol del sector público en ese país. Por un lado, los demócratas quieren un gobierno más grande que, por ejemplo, garantice el derecho universal a la salud; mientras que los republicanos creen que el papel del gobierno debe reducirse a ser un garante de las libertades y que permita que el sector privado compita para proveer servicios y bienes a los ciudadanos. Por lo tanto, desde ambas orillas la opción para resolver el problema económico son diferentes. Los demócratas quisieran aumentar impuestos y mantener el gasto; mientras republicanos quisieran todo lo contrario.

Así, el acuerdo al que se llegó deja ver que el problema de fondo no se ha solucionado, solo se apagó el incendio que se presentaba, pero el problema de fondo está ahí. Pues se acordó aumentar el cupo y crear una comisión para estudiar cómo balancear el presupuesto. El problema seguirá ahí, pues el problema de fondo no se ha atacado. Con seguridad, los próximos meses, el mundo estará atento como las fuerzas en el congreso hacen para concertar la balanceada de ese déficit de talla mundial.

(Este artículo de opinión fue publicado el 2 de agosto en el períodico El País de Cali)

Exportar creciendo y diversificando

2011-07-29T16:36:00.004-05:00

En 2010 las exportaciones del Valle experimentaron un crecimiento de 6.5%, aumento muy parecido al del año 2008. Este dinamismo contrasta con la fuerte caída (decrecimiento del 9.4%) que sufrieron las exportaciones vallecaucanas en 2009. El panorama es más alentador que el del 2009, pero los nubarrones no se han despejado del todo.

El 56% de nuestras exportaciones están concentradas en 4 socios comerciales Estados Unidos (18.8%), Ecuador (15.2%), Perú (12.0%) y Venezuela (10.1%). Y esa concentración ha sido así por muchos años, la diferencia en lo que ha ocurrido desde 2007 es la fuerte caída de las exportaciones a un socio comercial tan importante como es Venezuela. En 2007, Venezuela representaba el 23% de las exportaciones, mientras que en 2010 sólo se alcanzó venderle el 10% de nuestras exportaciones. La pérdida de un socio comercial como Venezuela significó la caída de nuestras exportaciones a ese destino en 44.3% en 2010, representan una gran talanquera para un mayor dinamismo de nuestras exportaciones en ese año.

Gráfico. Composición de las exportaciones del Valle por destino 2007 y 2010.

Fuente: Banco de la República y Cálculos Cienfi.

Precisamente, la composición del comercio exterior del Valle implica varios retos para este año. Por un lado, el TLC con Estados Unidos es crucial para los exportadores vallecaucanos y cada mes que pasé se están desaprovechando las potencialidades del Valle en materia exportadora para ese mercado. Venezuela sigue siendo otra fuente de incertidumbre grande para los exportadores de la región. Nuestro “nuevo mejor amigo” no brinda las garantías para restablecer un comercio dinámico y vibrante como en el pasado y claramente los empresarios de la región lo han entendido así. Venezuela se ha convertido en un mercado marginal.
Y ahora, una de las economías más dinámicas de la región, Perú presenta una gran interrogante fruto del clima político y del cambio de gobierno. Ese clima de incertidumbre político en el vecino puede desacelerar nuestras exportaciones a los peruanos que crecieron en 35.9% en 2010.

Por otro lado, la calificación de grado de inversión, lo atractivo que se ha vuelto nuestro país para la inversión extranjera y el boom de la producción minera del país se unen al cambio de política monetaria del Banco de la República de empezar a subir las tasas de interés. Todos estos fenómenos están trabajando en la misma dirección: atrayendo la llegada masiva de dólares al país y por tanto manteniendo la tendencia de la tasa de cambio a la baja. El dólar cercano a los $2000 parece un tema del pasado.

Entonces, la incertidumbre política del TLC y el clima incierto en nuestros vecinos, así como el ambiente revaluacionista, pintan un panorama muy retador para los empresarios de la región. De hecho, en el primer trimestre de 2011, el DANE estima que las exportaciones del departamento cayeron en un 3.4% frente al mismo periodo de 2010. Este ambiente adverso implicará que nuestros empresarios deberán continuar su proceso de diversificación de destino de las exportaciones. La lección de 2007 y 2008 ya se aprendió, no podemos poner todos los huevos en la misma canasta. Apostarle a un solo socio, en ese caso fue Venezuela, no es una buena idea, pero ahora no puede ser apostarle todo a Estados Unidos.

Así, este año será un año importante para el futuro del sector exportador de la región, la buena noticia está por el lado del mercado local que se encuentra creciendo a un buen ritmo. El crecimiento de la economía colombiana permitirá a los empresarios apalancarse en el mercado local, para experimentar en nuevos mercados internacionales.

(este artículo de opinión fue publicado el 29 de julio de 2011 en el Diario el País de la ciudad de Cali)

Recuperación del ritmo de crecimiento de la Industria Vallecaucana

2011-07-29T16:02:00.005-05:00

La industria es uno de los motores del crecimiento del Valle del Cauca y así lo fue en buena parte del siglo pasado y aún lo sigue siendo. De acuerdo al DANE, la industria representa aproximadamente el 16,6% del PIB departamental y el 12,1% dela producción industrial nacional. De hecho, en 2009 (año para el cuál existe la última cifra disponible de PIB regional), la producción industrial explicó nacional.

Este sector venía experimentando una caída en la producción, sus ventas y el empleo generado. Esa caída se prolongó hasta el primer trimestre de 2010. A partir de ese periodo la industria vallecaucana inició un proceso de recuperación lento pero estable.
Según la Muestra Trimestral Manufacturare del DANE, la industria en el área metropolitana de Cali (Cali, Yumbo, Jamundí y Palmira), presentó un crecimiento relativamente alto en el primer trimestre del 2011, cuando se compara con el mismo período del año anterior. De caídas en la producción real del 5,18% en el primer semestre de 2010, la industria a recuperado su ritmo de crecimiento pasando a un 5,35% en el primer trimestre de 2011l.
Por otro lado, para ese mismo trimestre las ventas de la industria vallecaucana incrementaron en 2.59% y por primera vez desde 2008. Esto gracias a la dinámica de la demanda interna, y en especial de las exportaciones de la región. Por ejemplo, para 2010 las exportaciones del Valle experimentaron un crecimiento de 6.5%, aumento que contrasta con la fuerte caída del 9.4% que sufrieron las exportaciones vallecaucanas en 2009. Este 2011, las ventas al exterior han continuado su ritmo de crecimiento y permiten que por fin las ventas de la industria de nuestra región estén creciendo.

Finalmente, el aumento de la producción industrial vallecaucana se está traduciendo en más personal ocupado. Desde 2008 el personal ocupado en la industria ha venido disminuyen trimestre a trimestre. Sólo en el primer trimestre de 2011 el aumento de la producción se ha empezado a traducir en un aumento en el empleo generado. Para el primer trimestre de 2011, el personal ocupado aumento en 2,11% con respecto al mismo trimestre de 2010. Esta tal vez es la mejor noticia para la región que experimenta una de las tasas de desempleo más altas del país. Entre marzo y mayo la tasa de desempleo promedio aumentó en Cali; pasando de 14,6% en 2010 a 15,4% en 2011. A diferencia de lo ocurrido en Bogotá y Medellín, el desempleo en Cali aún no cede.

Gráfico 1. Crecimiento de la producción, ventas y personal ocupado de la industria del Valle del Cauca. (crecimiento con respecto al mismo periodo del año anterior)

Fuente: DANE, Muestra Trimestral Manufacturera de Cali, Yumbo, Jamundí y Palmira (sin ingenios azucareros ni trapiches paneleros).

Cuando se analizan las cifras pos subsectores, se observa como el crecimiento es desigual al interior del sector. Por ejemplo, el sector que mayor crecimiento experimentó en su producción es el subsector de Fabricación de Maquinaria y aparatos eléctricos, con un crecimiento de la producción del 40,2% frente al primer trimestre de 2010. Este subsector fue seguido por el de Fabricación de Alimentos diferentes a confitería y cacao; subsector que incremento su producción en 28%. Por otro lado, subsectores tradicionales de la región como el de Fabricación de Detergentes y jabones y Fabricación de Papel y cartón experimentaros fuertes caídas en la producción de 23,9% y 17,7%, respectivamente.
Estas cifras muestran que si bien el sector industrial como un todo presenta una recuperación en el Valle del Cauca, hay subsectores que presentan una fuerte recuperación y una dinámica muy interesante, mientras que otros subsectores presentan una fuerte contracción. Solamente el tiempo nos permitirá determinar si este comportamiento implica un cambio trascendental en la estructura industrial del Valle del Cauca, o sólo se trata de un fenómeno coyuntural. Pero lo que si es claro, es que la recuperación de las exportaciones ha permitido que en algunos subsectores se presente una dinámica favorable . Y finalmente, esta dinámica implique un aumento en la generación de empleo en la región.

(Este artículo fue publicado en el diario la República de Bogota el día 29 de julio de 2011)

Empleo en Cali: Tarea pendiente

2011-07-05T14:05:00.001-05:00

El crecimiento de una economía se traduce en bienestar para los individuos si se genera más empleo y ojalá formal. En los últimos días recibimos la buena noticia del crecimiento de la economía colombiana durante el primer trimestre de este año: un sorpresivo crecimiento frente al año anterior de 5,1%. Antes habíamos recibido la noticia de que Colombia recibía el grado de inversión. Este jueves, el DANE publicó los datos de empleo que son en términos generales buenos para todo el país. El promedio de la tasa de desempleo para el total nacional pasó de 12,5% en 2010 a 11,7% en 2011 para los meses entre marzo y mayo.

Lastimosamente, las buenas cifras de la economía colombiana no son tan buenas para el caso del Cali o por lo menos en lo que tiene que ver con el empleo. Entre marzo y mayo la tasa de desempleo promedio aumentó en Cali; pasando de 14,6% en 2010 a 15,4% en 2011. A diferencia de lo ocurrido en Bogotá y Medellín, el desempleo en nuestra ciudad no está cediendo. Esta es una noticia preocupante.
Según el mismo DANE, el promedio de ocupados durante los meses de marzo a abril disminuyó en 55 mil ocupados. Es decir hay menos caleños ocupados ahora que hace un año. Y en termino de desempleados hay, en promedio, prácticamente los mismo desempleados que hace un año: mil más.
Estas cifras preocupan mucho. Sobre todo cuando sabemos que la industria del Valle del Cauca está creciendo su producción, las exportaciones están creciendo, las obras públicas de la ciudad están en uno de los niveles más altos de la historia reciente de la ciudad. Es decir, el sector privado parece estar haciendo su tarea en términos de crecer la producción y vendiendo más por fuera. Por otro lado, la receta tradicional que tiene el sector público para aumentar el empleo, que es más obras públicas, se está empleando. A la ciudad no le cabe una obra de infraestructura más. Y aún así el desempleo no cede y se tienen menos empleos en la ciudad. Paro no hablar del subempleo que está en el orden del 31.8%. ¡Pero, a las otras ciudades importantes del país si les va bien! Es decir, este es un fenómeno más local.

El problema del empleo en la ciudad de Cali parece ser diferente al de otras ciudades, es un problema estructural. ¿qué quiere decir esto? Que no estamos generando los empleos que corresponden a para la capacitación de nuestra mano de obra o al contrario. Que no estamos atrayendo la cantidad suficiente de inversión a la ciudad. Que tenemos que repensar la vocación productiva de la ciudad y tener que definir claramente cual es el rumbo de nuestro aparato productivo. Tenemos que atacar el problema de raíz. En términos de empleo no vamos por el mismo rumbo de otras ciudades o del país .
Para disminuir las altas tasas de desempleo en nuestra necesidad se requiere de un equipo de choque y liderazgo. Lo que ha ocurrido en las últimas semanas con la criminalidad y violencia nos ha enseñado a los caleños que, tal como lo decía el general Naranjo, se necesita liderazgo para resolverlo. Bueno, el empleo es un problema tal vez igual o más complejo que el de la criminalidad y necesita liderazgo de la administración local. Estamos en mora de hacer frente a este problema atacando sus raíces y no quedarnos esperando que por inercia de la economía nacional se resuelva el problema en Cali. Esta tarea queda pendiente para el próximo alcalde.

(Este artículo de opinión fue poblicado en el diario el País de Cali el 4 de Julio de 2011)

¿Vía al futuro?

2011-06-03T07:55:00.002-05:00

A principios de 2009, la adminsitración Ospina presentó el proyecto de acuerdo para la construcción por el sistema de concesión una autopista que permita a los automóviles movilizarse de sur a norte en 15 minutos tras el pago de peajes: la hoy famosa. El Concejo, en abril de 2009, le dió a la adminsitración local las facultades para iniciar el proceso de licitación en un plazo de 18 meses. En febrero de este año, la misma Corporación, le extendió el plazo hasta diciembre para, con la esperanza que en 10 meses se logre lo que no se había hecho en 18 meses.

El proceso parece estar estancado y poco se sabe cómo en los seis meses que faltan de este año se pueda llevar a feliz término el proceso de licitación de una obra tan imporante para la ciudad. Parece que esta obra tendrá que ser retomada por la futura adminsitración.

El problema de dejar pasar el tiempo son dos. Por un lado, estamos desaprovechando una coyuntura muy buena de bajas tasas de interés a nivel internacional y de alta liquidez. Hay inversionsitas institucionales que están buscando literalmente en todo el mundo que hacer con sus recursos. Y Colombia es uno de esos lugares a dónde están mirando. Dificilmente se podrá repetir una coyuntura como la del año pasado y éste en los próximos cuatro años. Claramente, la época de bajas tasas de interés está empesando a desaparecer. En otras palabras, financiar un proyecto como éste no es tan dificil en la coyuntura internacional actual, pero probablemente no lo seguirá siendo en unos meses, o si se consiguen los recursos nos costarán más.

Por otro lado, y tal vez más importante aún, es la necesidad de brindar soluciones claras a la mobilidad de la ciudad y la conección de la ciudad con el suroccidente colombiano. Tal vez el mismo desarrollo de la ciudad responde a la mayor articulación de la ciudad con Bogotá y el norte del país, lo que se refleja en la infraestructura vial que conecta el norte con el resto del país. Pero ya es momento que miremos la conección entre el sur y el norte de la ciudad. Necesitamos que la ciudad se integre con el sur del país de una manera más adecuada a nuestros retos. Aprovechar el potencial que trae la región Pacífico y potencializar el atractivo de Cali depende de una planeación de las vías. La ciudad necesita una estrategia de crecimiento que integre la inversión pública y privada en infraestructura y las potencialidades del aparato productivo de la región. Es cuestión de competitividad.

(Esta columna de opinión fue publicada en el diario el País de Cali el 3 de junio de 2011)

Colombia recibe nuevamente grado de inversión

2011-06-01T22:15:00.001-05:00

Este segundo grado de inversión que recibe el país lo convierte en una clara opción de inversión para el mundo.Esta calificación ha llegado en un buen momento porque hay inversionistas que quieren colocar su dinero en inversiones seguras y este hecho envía una señal a todos los mercados de que Colombia es un lugar seguro para invertir.

Al mismo tiempo que Grecia, España e Irlanda se están convirtiendo en unos deudores peligrosos, los inversionistas están buscando mercado seguros como el nuestro. Ahora, después de la crisis del 2008, en los años 2009 y 2010 los países industrializados gastaron mucho para evitar una recesión, pero ese gasto lo financiaron con deuda, de tal manera que las deudas de esas naciones son bastante altas en proporción a su PIB.

Tal situación genera incertidumbre, pues no se sabe si esos mercados podrán pagar sus deudas. Fruto de eso están haciendo grandes ajustes fiscales que se perciben en España y otros países europeos, así como en EE.UU.

Mientras ellos están endeudados Colombia está recibiendo un espaldarazo de las calificadoras de riesgo que muestra que este es un país donde se puede traer dinero.

Los recursos que lleguen al país serán mayores de lo que está entrando ahora, pero aquí viene una paradoja, toda vez que se creará más presión para que el dólar siga cayendo en el país.

Y la verdad es que uno espera que el dólar se mantenga en el nivel que tiene hoy, entre los $1.700 y los $1.800, o por lo menos que baje un poco más, pero lo que sí es claro es que no subirá

(Esta columna de opinión fué publicada en el diario El País de Cali el primero de junio de 2011)

Movilidad en el sur de la ciudad: un problema de competitividad

2011-04-13T07:47:00.002-05:00

El día de ayer, el sur de Cali presentó un colapso grande en su movilidad. La avenida Cañasgordas y la carretera Panamericana fueron intransitable a las horas pico de la mañana. Si bien durante toda la noche se presentaron lluvias, en el sector y los últimos días el invierno ha entrado en rigor, el colapso de las vías no es un fenómeno coyuntural. Es estructural y tiene implicaciones económicas.
El sur de la ciudad no solamente debe verse como el “dormitorio” de unos caleños privilegiados. De hecho el sur de la ciudad, y en especial la región afectada por el incidente, corresponde a un corredor de movilidad importante para la competitividad de nuestra ciudad y la región.
Por ejemplo, ahí se encuentran la mayoría de las universidad de la ciudad, buena parte de los colegios de categoría “Muy superior” y “Superior” según las pruebas de ICFES. Pero no solo se encuentra el clúster de educación, también buena parte de la producción de software de la ciudad se encuentra en el área y tal vez más importante, la conexión de la ciudad con el sur del país depende crucialmente de esas vías.
A 15 minutos se encuentra una de las zonas industriales más importantes del sur del país, la antigua zona Ley Páez. Zona que hoy se ha reconvertido en una región, que bajo el régimen franco, presenta una opción importante de empleo para los caleños y ofrece grandes posibilidades de desarrollo industrial para la región. Esto por no hablar del sur del país y la conexión con Ecuador.
Con la inminente creación de la región Pacífico, Cali está llamada a convertirse en el centro de desarrollo y de negocios de la región. Esto implica poder atraer más inversión a la ciudad y a la región. Pero sólo lo lograremos si la ciudad ofrece todas las ventajas de movilidad que se esperan en una metrópoli moderna. Y si nos integramos tanto al norte de la región como al sur.
Regresando al sur de la ciudad, contrasta el número de vías y conectividad de la ciudad en el norte. Salidas relativamente amplias y articuladas a la plataforma de ciudad presentan diferentes opciones para conectar la ciudad con el resto del país. Pero al sur, solo se presenta una salida. Salida muy frágil. Y cómo lo demostraron los hechos de ayer esta salida presenta un alto riesgo de colapsar frente a eventos relativamente pequeños.
Tal vez el mismo desarrollo de la ciudad responde a la mayor articulación de la ciudad con Bogotá y el norte del país, lo que se refleja en la infraestructura vial del norte. Pero ya es momento que miremos al sur, no es simplemente un tema de darle las vías que se merecen los pobladores del sur de Cali que pagan sus impuestos. Es un tema de competitividad de la ciudad.
Necesitamos que la ciudad se integre con el sur del país de una manera más adecuada a nuestros retos. Aprovechar el potencial que trae la región Pacífico y potencializar el atractivo del sur de nuestra ciudad depende de una planeación de las vías. La ciudad necesita una estrategia de crecimiento que integre tanto las obras de cemento, la construcción privada y las potencialidades del aparato productivo de la región. Es cuestión de competitividad.

(Una versión más corta de esta columna de opinión fue publicada en el diario el País de Cali el 13 de bril de 2011)

Trámite del TLC: No hay mal que por bien no venga…

2011-04-12T10:29:00.003-05:00

El mes pasado el Banco Interamericano de Desarrollo público un libro (One Region, Two Speeds?) en el que se concluía que en América Latina existen dos grupos de países. Un grupo liderado por Brasil que se caracteriza por tener economías con un crecimiento relativamente grande y no haber sido tan afectadas por la crisis financiera de 2008 . Por otro lado, está el grupo encabezado por México que se caracteriza por un crecimiento lento y haber sido fuertemente afectado por la crisis financiera.
Colombia, al igual que Chile y Perú, se encuentra en el grupo de Brasil. Lo que distingue a los países de este grupo dinámico del otro grupo es la baja dependencia de su aparato económico de las economías industrializadas. Mientras que México se caracteriza porque cerca del 85% de sus exportaciones van a Estados Unidos (80%) y la Unión Europea, las exportaciones de los países del grupo de Brasil que van a Estados Unidos y la Unión Europea no superan el 55%.
El BID concluye que el éxito de los países latinoamericanos del grupo de Brasil, entre ellos Colombia, radica entonces en la diversificación de sus relaciones comerciales. Y en especial en depender más de mercados asiáticos y emergentes que de Estados Unidos. Este resultado contrasta con la política exterior y comercial del gobierno Uribe que intentó poner “todos los huevos” en la misma canasta: “la norte americana”.
La dilación en la aprobación del TLC con los Estados Unidos y las peleas con nuestros vecinos, obligó al anterior gobierno a buscar otros tratados de libre comercio y otros destinos a nuestras exportaciones. El resultado, queriendo o sin querer, fue unas exportaciones más diversificadas y una economía que no fue afectada duramente por la crisis de 2008.
Esto es paradójico, pues si bien parece que el tratado de libre comercio trae beneficios a la economía colombiana, la dilación por parte del Congreso americano salvó a la economía colombiana de un mayor contagio de la crisis financiera.

Hoy la noticia de un preacuerdo con la casa blanca para finalmente pasar el TLC al Congreso americano, si bien es una noticia importante y alentadora para algunos sectores, no es la gran noticia para nuestra economía. Hoy es más importante lo que está pasando en nuestro sector de hidrocarburos y la confianza de los inversionistas internacionales en el país. Por otro lado, parece existir un consenso entre analistas que este tratado ni será la debacle del aparato productivo y ni representa el despegue del crecimiento del país.
Lo interesante de toda la historia del TLC es que nos ha obligado realizar algunos esfuerzos para pensar la estrategia de crecimiento de la economía colombiana y diversificar las exportaciones, aunque aún el 40% de las exportaciones colombianas van a Estados Unidos. Si el TLC hubiese sido aprobado en 2006, probablemente esto no hubiese ocurrido y Colombia podría ahora estar en el grupo de países latinoamericanos con crecimiento desacelerado.
Finalmente, el episodio del jueves pasado deja una sensación algo “aburrida”. El Gobierno Santos admite unos compromisos apenas razonables y obvios en cualquier democracia a cambio de destrabar el TLC . Y el gobierno norteamericano sólo se compromete a hacer lo que tenía que hacer hace muchos años: pasar el TLC al congreso . El problema de este último capítulo de la telenovela fue el “tonito” y no el resultado.

(Este artículo de opinión fue publicado en el diario el País de Cali el 11 de abril de 2011)

Movilidad: recurso escaso en Cali

2011-01-17T08:31:00.003-05:00

La falta de movilidad martiriza a todos los ciudadanos de las grandes ciudades. La falta de movilidad no es únicamente una molestia que no nos permite movernos por la ciudad; este problema es también económico. De hecho es un problema tan delicado que evita que usemos adecuadamente el recurso más escaso que tenemos los humanos: el tiempo. Perdemos una buena parte de nuestro tiempo desplazándonos.
Un empresario, o cualquier caleño, que esté en el sur y tenga una reunión en el norte fácilmente “perderá” buena parte de su tiempo desplazándose. Es más en muchas ocasiones el desplazamiento implica más tiempo que el mismo tiempo que toma la reunión. Por eso, los trancones no sólo representan desplazamientos más costosos en tiempo, combustible, desgaste de los vehículos y más contaminación, sino que también representan mayor dificultad para realizar negocios y que la actividad económica florezca. Y por tanto la ciudad se hace menos atractiva para la inversión.
En los próximos días toda la ciudad empezará a experimentar una disminución en la movilidad aún mayor a la que vivimos hoy, gracias al inicio de las obras del hundimiento de la primera. Esto hará más difícil la situación e implicará cambios en nuestras costumbres.
Los caleños tendremos que resignarnos a los altos costos en tiempo y otros recursos que implicarán estas obras. Además de los pagos por valorización que ya vienen haciendo cumplidamente los ciudadanos. Pero en este caso es importante tener en cuenta que la razón para aceptar esta disminución en la movilidad es permitir que en el mediano plazo los tiempos de desplazamiento disminuyan o por lo menos no sigan aumentando al ritmo que ha corrido los últimos años.
Así, cuando estemos en los nuevos trancones tendremos que pensar que estamos invirtiendo nuestro tiempo y paciencia hoy, para tener una mejor movilidad en el mediano plazo. Estaremos invirtiendo nuestro recurso más escaso (el tiempo) para ojalá poder disfrutar de un desplazamiento más ágil en la ciudad. Ojalá esta inversión de recursos, de nuestro tiempo y paciencia traiga altos rendimientos en términos de mejor movilidad.
El tiempo y la gestión de la administración actual (y de la próxima), así como los contratistas, nos dirá si esa inversión valió la pena. Por ahora, nos tendremos que armar de paciencia.

(Este artículo de opinión fue publicado en el diario el País de Cali el lúnes 17 de enero de 2010)

Inversión extranjera una necesidad para que el Valle crezca de nuevo

2010-10-19T20:17:00.001-05:00

En la década de los 60 Cali y el Valle vivieron la primera gran ola de inversión extranjera que transformó la ciudad y la región trascendentalmente. Después de esa década, la economía vallecaucana no fue la misma. El aparato productivo se modernizó y transformó en ejemplo de un proceso de industrialización a nivel nacional e internacional.
La pujanza de nuestra región durante los años 70 en gran medida se debe a la llegada de la inversión extranjera. Pero no sólo fue importante la apertura de nuevas plantas sino también el arribo a la región de nuevas prácticas empresariales y el desarrollo del capital humano en la región gracias a la presencia de las firmas extranjeras.
Lastimosamente la llegada de la inversión extranjera a nuestra región no continuó con el mismo ritmo y en la segunda parte de la década del 90 e inicios de este siglo la tendencia se revirtió y algunas empresas migraron de la región. Esto se produce en un momento en que la economía mundial presenta una tendencia a globalizarse y la inversión extranjera se hace aún más común alrededor del mundo de lo que había sido en las décadas anteriores. Sin embargo, es paradójico que en una época en que está de moda la inversión extranjera directa y en la que el país se ha vuelto atractivo para los inversionistas extranjeros, el Valle del Cauca no esté experimentando una avalancha de inversionistas.
Las ventajas de establecerse en el Valle del Cauca parecen casi obvias para los vallecaucanos. La proximidad a la cuenca del Pacífico y la cercanía a grandes mercados como los de Bogotá y Medellín, nuestra malla vial y la relativamente alta disponibilidad de mano de obra calificada en la región son evidentes. Pero lastimosamente, en el mundo competitivo de hoy, tener esas ventajas no es suficiente. Además se necesita un ambiente institucional propicio para que los inversionistas lleguen a la región, se necesita crear el ambiente de negocios adecuado y comunicarlo en todas las esquinas del mundo. El sector público, así como el privado, tiene que ponerse de acuerdo para facilitar la instalación de nuevas empresas y para promocionar la región.
Hoy en día, literalmente, todo el mundo se encuentra compitiendo por atraer inversión que genere empleo. Esto lo han entendido desde hace unos años ciudades como Bogotá, Medellín y Barranquilla. Por ejemplo, Barranquilla creo Pro Barranquilla, una institución privada para promocionar la ciudad y facilitar la llegada de inversión a la ciudad. En Medellín el sector público creo ACI Medellín y en Bogotá se constituyó una institución de carácter mixto Invest in Bogotá.
Los frutos de estas agencias de promoción no se han visto esperar. La inversión ha llegado a esas regiones con mayor dinamismo que a la nuestra. No basta con que estemos más cerca que esas ciudades de los mercados de los países de la cuenca del pacífico, no basta con tener la mejor infraestructura vial del país, no basta con tener una tradición de ser una región que acoge las migraciones. Es imperativo que nuestra región salga a vender sus bondades en todo el mundo, esta es la única forma que podremos recuperar las oportunidades de negocio que estamos perdiendo.

Tal vez la nueva agencia de promoción de Inversión del Valle del Cauca no será garantía de que llegué nuevas inversiones a la región y se genere de nuevo empleo de calidad. No obstante, esta nueva agencia sí llega en buen momento y nivela el terreno de juego. Terreno de juego que teníamos desnivelado en nuestra contra y en favor de Bogotá, Medellín y Barranquilla, por solo mencionar algunas ciudades del país.
En buena parte el futuro de nuestra región y del empleo productivo de la ciudad dependerá del éxito que tenga esta nueva agencia para promocionar nuestra región como un destino de inversión. Necesitamos una nueva ola de inversión para vivir nuevamente años de prosperidad y pujanza como se vivieron a principios de la década del 70.

(Este artículo de opinión fue publicado en el Diario el País de Cali el martes 19 de Octubre de 2010)

Premio Nobel de economía 2010...se abren las apuestas.

2010-10-07T08:21:00.002-05:00

Esta es la época del año en que los economistas del todo el mundo hacemos cábalas sobre quien o quienes serán los receptores del premio nobel en economía. Este próximo lunes 11 de octubre la Real Academia Sueca de Ciencias anunciará el ganador del premio más importante que puede recibir un economista.
Hasta la popular serie de los Simpsons, en el capítulo de estreno de la nueva temporada emitido el domingo pasado, en la primera escena tratan de adivinar el ganador de este Nobel. Según los escritores de los Simpsons el ganador sería Jagdish Bhagwati. Bhagwati es un economista indio muy conocido por su trabajo en el comercio exterior y su defensa del libre comercio.
En mi opinión, difícilmente los Simpsons acertarán en esta ocasión. El año pasado, la crisis económica y la caída de los mercados financieros parecen haber influenciado la elección de los ganadores de este premio. Parecía imposible otorgar el premio a un economista o un grupo de ellos que su trabajo estuviera relacionado con el libre mercado o con demostrar la eficiencia de los mercados. Así fueron elegidos como ganadores los profesores Ostrom y Williamson conocidos por sus aportes en estudiar cómo se realizan decisiones económicas por fuera de los mercados. Además la profesora Ostrom se convirtió en la primera mujer en ganar el premio Nobel.
Este año, parece muy probable que la elección del premio Nobel esté por la misma onda, fuera de temas en los que parecería los aportes de la teoría económica parecen quedarse cortos. Por ejemplo, difícilmente economistas que trabajen en modelos expliquen el desarrollo económico o el comportamiento de la economía como un todo. Es decir, economistas como Robert J. Barro (uno de los pioneros de la nueva macroeconomía clásica) o Paul Romer (más conocido por mostrar la importancia del cambio tecnológico en el crecimiento de la economía). Ni pensar en economistas que trabajan en mostrar y defender la eficiencia de los mercados financieros como Eugene Fama y Kenneth French, estos últimos tendrán que esperar por lo menos una década para ser reconsiderados como posibles receptores del premio.
Mi apuesta va por el lado de economistas que estudien fenómenos sociales o aspectos de la realidad que tradicionalmente no han sido galardonados. Por ejemplo, el profesor William Nordhaus conocido por su trabajo en economía ambiental en especial en entender y mitigar el calentamiento global por medio de herramientas económicas o el profesor Kevin M. Murphy por su trabajo pionero en temas como desigualdades salariales, demanda de empleo y retorno a la inversión en investigación médica.

En todo caso, acertar en el nuevo premio nobel en economía ha sido siempre una tarea difícil, y en especial el año pasado y este, adivinar el ganador se ha convertido en una tarea casi que imposible. La recesión del año anterior y la caída del mercado financiero han quitado del escenario una buena cantidad de candidatos naturales. Lo único cierto es que los economistas tendremos un par de días en los que la frivolidad de quien se convierte en el próximo premio Nobel nos distraerá un poco de discusiones más trascendentales sobre el futuro de la economía global y el dólar.

En el siguiente link se puede encontrar un interesante link a un sitio de apostadores https://www.ipredict.co.nz/app.php?do=browse&cat=99

¿Quitar ceros a los billetes?

2010-10-07T07:49:00.002-05:00

En el congreso están en trámite varios proyectos de Ley que tienen implicaciones fiscales y que podrían tener efecto sobre las finanzas públicas del país. Entre estos proyectos está el de la creación del Nuevo peso colombiano. Este proyecto de Ley tiene como objetivo crear una nueva moneda para Colombia. La idea es quitarle 3 ceros a todos los precios, facturas, monedas y billetes. Así, de ser aprobado el proyecto de Ley, un salario mensual de 1,000,000 de pesos sería de 1,000 nuevos pesos y por ejemplo un billete de 50 mil pesos sería remplazado por un billete de 50 nuevos pesos.
Este tipo de medidas usualmente se implementan en países que tienen fuertes procesos inflacionarios en los cuales los precios crecen tanto que la cantidad de ceros hacen inmanejable cualquier cálculo cotidiano. La medida se emplea convencionalmente para disminuir los costos en que incurren los ciudadanos para llevar la contabilidad y para simplificar la vida. En otros casos, se emplea como una medida desesperada para frenar la inflación. Para no ir muy lejos, México adoptó una medida similar a partir del primero de enero de 1993, tras experimentar una fuerte inflación durante los años ochenta y no poder realizar sus pagos de deuda externa en 1982. Por otro lado, nuestro vecino Venezuela estrenó el Bolívar fuerte el primero de enero de 2008. En últimas, el Bolívar fuerte implicó lo mismo que se espera con el proyecto de Ley en Colombia, quitarle tres ceros a todos los precios. Bueno, y la historia de la economía venezolana es bien conocida. La verdad no parece que este cambio haya cambiado algo sustancial en el maltrecho aparato productivo del vecino o haya frenado la inflación relativamente alta.

¿Es conveniente esta medida para Colombia? ¿Para qué la medida? La verdad es que si se adopta la medida no es para disminuir la inflación. El crecimiento de los precios está controlado. ¿Para facilitar el cálculo de las personas y la contabilidad? Puede ser. Pero, ¿vale la pena?
Según un estudio reciente del Banco de la República, la medida tendría un costo de 22 mil millones de pesos. Estos costos implican la elaboración de nuevas planchas para los nuevos billetes y la impresión de los mismos, así como nuevos moldes para las monedas y la acuñación de éstas. También las campañas educativas para explicarle a toda la ciudadanía lo que ocurrirá y que realmente no tendrá muchos efectos prácticos. Si la Ley fuese aprobada, con seguridad se necesitarán un período de dos a cuatro años para que se realice finalmente la transición entre el peso actual y el nuevo peso colombiano. En ese periodo estaríamos empleando los billetes y monedas actuales y los nuevos sin los tres ceros. Esto podrá causar alguna confusión, pero finalmente nos acostumbraremos.

De hecho, si hay un momento adecuado para hacer el cambio y quitar los tres ceros sería ahora. Pero me surgen varias preguntas. ¿No sería mejor que el congreso discutieras proyectos de Ley que resuelva problemas estructurales de la economía colombiana? ¿Esos de 22 mil millones de pesos no estarían mejor invertidos en otros asuntos? ¿A caso no hay otros problemas más apremiantes como el empleo o la revaluación? La verdad no es claro porque el Congreso tiene que destinar su tiempo a una Ley tan inocua cuando existen otras prioridades y reformas estructurales prioritarias.

(Este artículo de opinión fue publicado en el diario el País de Cali el 7 de octubre de 2010)

(La movilidad) Un asunto económico

2010-09-16T22:17:00.002-05:00

La falta de movilidad martiriza a todos los ciudadanos de las grandes ciudades al hacer cada vez más complicado el desplazamiento al interior de estas. El problema de la falta de movilidad no es únicamente las molestias asociadas o el no poder emplear el carro; el problema es también económico.
Los trancones no sólo representan desplazamientos más costosos en tiempo, combustible, desgaste de los vehículos y más contaminación, sino que también representan mayor dificultad para realizar negocios y que la actividad económica florezca.
En los próximos días el norte y el oeste de la ciudad empezarán a experimentar una disminución en la movilidad aún mayora la que vivimos hoy, gracias al inicio de algunas obras. Esto agravará la situación de movilidad de toda la ciudad.
Los ciudadanos tendremos que resignarnos a los altos costos en tiempo y otros recursos que implicarán estas obras. Pero en este caso es importante tener en cuenta que la razón para aceptar esta disminución en la movilidad es permitir que en el mediano plazo los tiempos de desplazamiento disminuyan o por lo menos no sigan aumentando al ritmo que ha corrido los últimos años. Así, cuando estemos en los nuevos trancones tendremos que pensar que estamos invirtiendo nuestro tiempo y paciencia hoy, para tener una mejor movilidad en el mediano plazo. Ojalá esta inversión de recursos, de nuestro tiempo y paciencia traiga altos rendimientos en términos de mejor movilidad. El tiempo y la gestión de la administración y contratistas nos dirá si esa inversión valió la pena.
(Una versión de este artículo de opinión fué publicado en el Periodico quincenal El País Norte del 12 de agosto página 8.)

¿Adiós a la recesión en Estados Unidos?

2010-09-13T17:04:00.001-05:00

La economía norteamericana tal vez es la economía que más indicadores emite semanalmente, y tal vez es la economía con la mayor cantidad de lupas encima. Literalmente todo el mundo sigue de cerca lo que ocurre con la economía de ese país y cualquier noticia imprevista puede desatar grandes movimientos de capitales en todo los mercados del mundo. Y no es para menos, nos guste o no, Estados Unidos sigue siendo la economía más grande del mundo y buena parte del motor de la economía global.

Esta semana que termina se publicaron diferentes indicadores que hacen pensar que el panorama de la economía norteamericana no es muy alegador para lo que falta del año. En especial el viernes salió a las luz pública el resultado de la evolución de los inventarios al por mayor. Esos inventarios crecieron en un 1,3% en julio, el crecimiento más grande en este indicador desde julio de 2008. Ese aumento es casi 3 veces más grande que lo que esperaban los analistas.

¿Qué implica este dato? Por un lado, cuando los inventarios aumentan es porque se produce más de lo que se vende. En otras palabras, las compañías estadounidenses estaban esperando un aumento de la demanda durante el verano que estimuló el crecimiento de la producción de ese país durante el primer semestre, pero el aumento de la demanda fue mucho menor del esperado. De esta manera la producción se fue a aumentar los inventarios.
Naturalmente, el aumento en los inventarios es un fenómeno que no puede sostenerse por mucho tiempo y lo común es que en los siguientes meses se presente una disminución de la producción para desacumular inventarios. El problema de esto es que el aumento de los inventarios explicó 37.5% del crecimiento de la economía nortermericana durante el segundo trimestres. En otras palabras, durante la segunda mitad del año, uno de los “motorcitos” del crecimiento de la economía norteamericana con seguridad desaparecerá. Y a menos que aparezca otro motorcito que remplace al crecimiento en los inventarios, no se podrá esperar un crecimiento parecido durante la segunda mitad de este año.

Esta información parece mostrar que el tímido vigor de la recuperación de la economía norteamericana está perdiendo impulso. Por otro lado, parece ser que las autoridades económicas se les está acabando el “arsenal” de armas para afrontar la caída de la economía norteamericana. Aún si la Fed redujera más las tasa de interés, eso no parece que hará alguna diferencia en los resultados futuros de la economía norteamericana. Y el efecto del paquete de estímulo fiscal se agotó y no parece existir una fórmula para aumentar el paquete de estimulo fiscal sin disparar aún más el déficit fiscal en ese país. El empleo no responde en ese país y el mercado inmobiliario no da señales claras de recuperación.

Así, el fin de la crisis parece aún estar algo lejos y empieza a crecer la probabilidad de que la economía norteamericana presente una nueva recaida, fenómeno conocido como una recesión en forma de “W”. De hecho, el profesor Nourier Rubini (quien pasó casi a la categoría de Gurú económico por ser de los pocos economistas que predigo la recesión de Estados Unidos) prevé que en estos momentos existe una probabilidad del 40% de una recaída (recesión en forma de “W”) frente a una probabilidad del 30% que se presentaba hace un mes. Y según sus estimaciones esa probabilidad parece tener una tendencia crecer.

Así, es muy difícil esperar una recuperación rápida y la posibilidad de una nueva caída en el crecimiento económico de la economía norteamericana aún no está alegada. Una recesión en forma de “W” es cada vez más posible en ese país.

(Una versión más corta de esta columna de opinión fue publicada en el diario el País de Cali el DOmingo 12 de Septiembre de 2010)

Exportadores deben actuar con cautela

2010-08-11T15:41:00.001-05:00

Pese a los anuncios del restablecimiento de las relaciones comerciales con Venezuela, el gran problema para normalizar esos acuerdos, desde el punto de vista colombiano, es la credibilidad que tenga cualquier anuncio del gobierno del presidente Hugo Chávez.

Aunque imagino que los industriales tomaran este anuncio con bastante cautela, es de esperar que los hechos ratifiquen lo que se ha dicho al término del encuentro de ayer entre los presidentes de Colombia y Venezuela.

Primero que todo, hay que tener en cuenta que hasta que no se salden las deudas con los exportadores colombianos no es creíble que vaya a crecer el comercio entre las dos naciones, así el presidente Hugo Chávez lo diga. Ningún empresario va a arriesgar su capital de trabajo exportando si no le van a pagar. Y lo que vaya a pasar de aquí a los próximos seis meses 0 un año dependerá mucho de la eficacia de la comisi6n para saldar esas deudas.

En eso será muy importante la primera comisión, que se encargará del pago de la deuda y el reimpulso de las relaciones comerciales, porque de ello dependerá el rumbo del comercio del lado colombiano hacia Venezuela.

Si eso se soluciona y se aclara, no veo ningún inconveniente para que el comercio fluya de nuevo hacia ese país. Porque el aparato productivo colombiano sigui6 funcionando y el venezolano está colapsado. De hecho, prácticamente la mayoría de los bienes de consumo masivo disponibles en los mercados de Venezuela son importados y el surtidor natural es Colombia. Por lo tanto no creo difícil restablecer los canales de distribución.

Ahora, el otro aspecto importante, es que debimos aprender la lección sobre lo necesario que es diversificar los mercados; no pensar en el venezolano únicamente. Creo que esa lección fue asimilada por los productores colombianos y de ahora en adelante ningún industrial nacional va a poner todos los huevos en esa sola canasta.

Lastimosamente, la institucionalidad venezolana es muy pobre y el poder está concentrado úricamente en la figura del Presidente, razón por la cual es imposible blindar los vínculos comerciales. Por eso cuando el presidente Chávez decide cortar las relaciones comerciales con Colombia, se cortan de un día para otro.
En lo que tiene que ver con el comercio de frontera, con seguridad a partir de hoy ya queda normalizado; porque es un comercio que se ve afectado s610 por las trabas administrativas, por las dificultades que les impongan a los colombianos y venezolanos para pasar de un lado a otro de la frontera y que no se les arrebate o les sean incautadas sus mercancías en el paso de un lado a otro.
(Este asrtículo de opinión fué publicado en el períodico El País de Cali el día 11 de agosto de 2010)

La economía va bien, pero el empleo va mal.

2010-07-28T06:59:00.001-05:00

En su último discurso ante el Congreso, el presidente Uribe dijo que Colombia estaba de Moda. Y parece que los mercados le están dando la razón, basta con recordar la nueva sigla de moda: STIC para denotar mercados atractivos como Sur Africa, Turkia, Indonesia y Colombia. Sigla que en los mercados internacionales parece estar desplazando el sex-appeal de los BRIC (Brasil, Rusia, India y China).
Los dos últimos cuatrenios han cambiado la vida económica del país, para bien o para mal. Nadie duda que la seguridad es uno de los activos que le quedan a la sociedad colombiana y que han permitido tener tasas de inversión impensables hace 10 años. Las exenciones tributarias y los contratos de estabilidad tributaria han permitido que los capitales regresen al país y que en estos momentos Colombia se encuentre de “Moda” entre los inversionistas.
Pero el gran lunar del desempeño económico del país está en el empleo. Precisamente, el empleo es el nexo entre el nivel de actividad económica y el bienestar de los individuos. Si una economía produce mucho, esa producción solo será accesible a los individuos si estos tienen poder de compra gracias a sus ingresos fruto de los puestos de trabajo.
En nuestra ciudad, especialmente el empleo es un problema delicado que será el mayor reto de la nueva administración. Cuando Uribe llegó a la presidencia, la tasa de desempleo estaba en 16.3% y al final de su primer gobierno la tasa era del 12.0%. Ahora, al final de su segundo mandato, la tasa de desempleo llega al 14.6%. Estas cifras son muy parecidas a lo que ocurrió en todo el país y parecen ser relativamente buenas. Pero el problema no está en la tasa de desempleo, está en el subempleo.
Los subempleados son los empleados que tienen un puesto que no necesariamente corresponde a las expectativas del trabajador, ni ofrece condiciones que permitan el mejoramiento de la calidad de vida del empleado. El subempleo es reflejo de la incapacidad del mercado de trabajo para satisfacer los requerimientos de la fuerza laboral en términos del número de horas, salario o cualificación de la labor. Así, el subempleo comprende a las personas que desean y están disponibles para trabajar bajo condiciones "más adecuadas" que se ajusten a sus expectativas.
El DANE mide el subempleo de dos maneras: el subempleo subjetivo y el objetivo. El subempleo subjetivo toma en cuenta el simple deseo manifestado por el trabajador de mejorar sus ingresos, el número de horas trabajadas o tener una labor acorde con sus competencias personales. En el caso de Cali, el subempleo subjetivo pasó del 32.2% al inicio de la primer periodo de Uribe al 42.4% en mayo de 2010. Por otro lado, considerando las 13 principales ciudades, la tasa de subempleo subjetivo pasó de 33.9% a 30.7%, para el mismo periodo. Es decir, en Cali aumentó mientras que en Colombia disminuyó.
Por otro lado, el subempleo objetivo comprende a aquellos trabajadores quienes tienen el deseo de mejorar sus ingresos, pero además han hecho una gestión para materializar su aspiración y están en disposición de efectuar el cambio. En Cali, la tasa de subempleo objetivo pasó de 14.0% al 18.5%, durante los ocho años de la era Uribe. Para las 13 principales ciudades, esta misma tasa de subempleo pasó de 10.2% al 13.4%.
En otras palabras, no importa cómo se mida el subempleo, este fenómeno viene aumentando en la ciudad de Cali y es más grave que a nivel nacional. De hecho, la tasa de subempleo objetivo de Cali es la más grande de las 24 ciudades que mide el DANE. Y la tasa de subempleo objetivo es muy superior al total nacional. Ese es parte de la herencia que le queda a Cali de estos ocho años.
Es importante reconocer que el empleo no es única responsabilidad del gobierno nacional, sino también de los locales, pero claramente en Cali está pasando algo grave con el empleo que amerita la atención del gobierno nacional.
Durante la década de los ochenta era muy común escuchar la expresión “la economía va bien pero el país va mal”. Esa expresión estaba relacionada con el hecho que la economía colombiana crecía mientras que en el vecindario las demás economías se veían en grandes aprietos. Hoy la expresión la podríamos cambiar a “la economía va bien, pero el empleo va mal”. Y esa es nuestra realidad local hoy. Para que la moda de los STIC se transforme en bienestar para los caleños falta trabajar en el frente del empleo.
(Una versión de esta columna de opinión fue publicada en el diario el País de Cali el 22 de junio de 2010)

A proposito de la primera vuelta...

2010-05-29T08:54:00.005-05:00

Tras una pregunta de una periodista sobre las propuestas de los candidatos, esta fué mi respuesta.

".....Igual opina Julio César Alonso, director del Centro de Investigaciones en Economía y Finanzas de la Universidad Icesi, Cienfi, quien aseguró que el candidato que diga que no va a tocar los impuestos tendría necesariamente que reducir sus gastos.

“Y reducir gastos en un país como el nuestro es bastante difícil porque muchas de las responsabilidades del Estado son constitucionales y no se pueden recortar. Los giros a las regiones en temas como salud y educación son intocables y hacen parte de las mayores asignaciones del Presupuesto que deben hacer los gobiernos”, señaló. "
Tomado del País de Cali, ver nota completa en el siguiente link: Se necesitan más impuestos.

Motores del PIB y el empleo en Cali

2010-05-29T08:47:00.004-05:00

La construcción (incluyendo las obras civiles) representa el 21,2% del PIB de Cali, mientras que en Bogotá este sector representa el 5,1% y en Colombia 5,7%. De hecho, la construcción ha sido uno de los sectores más dinámicos de la economía caleña en los últimos años, lo que ha permitido que la economía de la ciudad se haya recuperado y presente los mismos niveles de dinamismo que se presentaban a principios de los 90.

Por otro lado, el comercio representa el 10,7% del PIB, este peso es similar a lo que pasa en Colombia y en Bogotá. Así, entre el sector de la construcción y el comercio tenemos hoy el 31,7% del PIB de la ciudad.

Pero lo que ocurra con el PIB no tiene impacto sobre los hogares caleños si éste no se traduce en empleo.

Según el Dane, los sectores económicos que más generan empleo en el área de Cali y Yumbo son el comercio, hoteles y restaurantes (31,3%), los servicios (23,11%), la industria (17,64%) y la construcción y las actividades inmobiliarias (15,9%).

De esta manera, tanto en términos de PIB como de empleo, la construcción y el comercio son sectores vitales para Cali. En el corto y mediano plazos, aumentar los 1.066.000 ocupados de la ciudad dependerá de lo que ocurra en estos dos sectores.

La buena noticia es que la construcción parece tener buenas perspectivas, así como el comercio. Esto trae buenos vientos para el empleo que se generará en la ciudad

(esta columna de opinión fue publicada en el diario El País de Cali el 28 de Mayo de 2010)

Eurozona y los hogares vallecaucanos

2010-05-26T15:06:00.001-05:00

La caída de la bolsa de Nueva York, y demás bolsas alrededor del mundo, en los últimos días son una clara señal de que los esfuerzos de la Unión Europea por rescatar inicialmente a Grecia y más recientemente a Portugal y España no tienen contentos a los mercados.
Las deudas crecientes de Portugal y España, están poniendo en jaque la recuperación de la economía de Estados Unidos y de carambola la economía global. La pregunta más importante en estos momentos es ¿en qué medida la situación fiscal y el fuerte ajuste que tendrán que realizar estos tres países europeos se trasmitirá a nuestra economía?
Uno de esos mecanismos de trasmisión que se deberán monitorear con cuidado por su impacto social son las remesas. Es decir, los dineros que los colombianos que han migrado a otros países envían a sus familiares en Colombia.
En especial, las remesas hacen parte del presupuesto de numerosos hogares colombianos y en especial del Valle. Según un estudio del Banco de la República, el 73% de los giros se realizan mensualmente y en su mayoría son empleados para la compra de alimentos, servicios públicos y alquiler de vivienda (en un 68% del total de las remesas).
Por otro lado, las cifras del Banco de la República muestra que para 2009 el 43.9% de las remesas provenían de España y el 32.4% de EE.UU. Así, para una buena parte de los hogares vallecaucanos, lo que ocurra con las finanzas públicas de España y en Wall Street se convierte en un asunto de supervivencia.

(Este artículo de opinión fue publicado en el diario El País de la ciudad de Cali el 24 de mayo)

Colcha de retazos (Los impuestos en Cali)

2010-04-13T17:11:00.002-05:00

Hace dos semanas la Administración Municipal presentó un proyecto de acuerdo para exonerar a asociaciones, fundaciones y corporaciones sin ánimo de lucro del pago del impuesto de espectáculos públicos. Un “retazo” más para la colcha de impuestos, sobretasas y exenciones que se encuentran regadas en una gran cantidad de acuerdos municipales. Muy seguramente, la exención solicitada es justa y necesaria. Pero es apenas razonable la reacción del Concejo Municipal al reclamar una mirada más integral a las finanzas públicas y no permitir reformas a cuentagotas.

La Comisión de Presupuesto reclamó un proyecto de estatuto tributario para poder estudiar la exención y pidió que se presente lo más pronto posible. De hecho, la misma Administración ya había prometido el año pasado la presentación del mismo y se esperaba que a finales de marzo se presentara el proyecto. Tras la reacción del Concejo, la Administración terminó retirando la propuesta. ¿Por qué es importante un estatuto tributario?

Hoy, en nuestra ciudad no es fácil entender esas señales. No es fácil saber que tributos se le debe pagar al Municipio y mucho menos determinar cómo se liquidan. En la actualidad, Cali tiene alrededor de 20 impuestos o sobretasas que gravan las actividades económicas de la ciudad. La cantidad de tributos municipales es grande y su cobro depende de diferentes bases y tasas, haciendo de la estructura de los tributos locales una colcha de retazos de decretos y acuerdos seguidos de diferentes modificaciones. Cumplir con esta cantidad de tributos y ‘seguirle la pista’ a sus respectivas modificaciones se torna en una labor complicada que implica sobrecostos a la actividad empresarial y hace difícil a los ciudadanos cumplir con sus obligaciones. Asimismo, obtener la información relevante de las exenciones disponibles para diferentes actividades y sus respectivas vigencias se torna en una tarea de investigador privado. Esto se refleja en rankings de competitividad, como el del ‘Doing Business Report’ que clasificó a Cali en la posición 20 de 21 ciudades comparadas en Colombia.

Una manera de facilitar que los ciudadanos y empresarios cumplan sus obligaciones es brindar información transparente sobre la normatividad de cada uno de los tributos. Esto se logra de manera muy fácil, compilando toda la normatividad asociada a los tributos locales en un estatuto tributario municipal. El último estatuto tributario de Cali fue construido en 1999. Es decir, tenemos un estatuto tributario de más de 10 años y por supuesto que en estos años se han realizado cambios en la reglamentación. Cambios que se encuentran diseminados en decretos y acuerdos.

Un nuevo estatuto tributario para Cali era una de las primeras tareas en materia fiscal que tenía esta Administración. Ahora al final de su período, esta debería dejar la tarea hecha para que el futuro gobierno no tenga que concentrarse en eso. Ya es hora que se haga la tarea, porque quien sufre las consecuencias es la ciudad. Ojalá este incidente con el Concejo implique que empezarán a trabajar en el nuevo estatuto tributario.

Es momento que la Alcaldía y el Concejo se pongan a la par con otras ciudades del país. En especial, cuando un estatuto tributario es una tarea que tiene un costo bajo y sólo requiere voluntad política para organizar la casa. Es importante entender que la competitividad de la ciudad no sólo pasa por nuevas obras de infraestructura, sino también por contar con herramientas que hagan transparente nuestra estructura tributaria, disminuyendo los costos de los empresarios.

(Este artículo de opinión fué publicado en el períodico El País de la ciudad de Cali el 12 de abril de 2010)

Construcción y Comercio impulsan la economía caleña

2010-03-15T13:19:00.002-05:00

La construcción y el comercio son los sectores más importantes para dinamizar la economía de nuestra ciudad.

La construcción de centros comerciales en Cali ha venido creciendo rápidamente durante los últimos años y están surgiendo nuevos proyectos que hacen pensar que el sector comercio seguirá en expansión en la ciudad, así como la construcción. Buenas noticias para la economía de la ciudad.

La construcción, en casi 20 años ha venido ganando terreno en la economía de la ciudad, pasando de una participación del 15,8% del PIB en 1990 a representar algo más de la quinta parte de la economía de Cali. Esto ha convertido a la construcción en uno de los sectores más importantes para dinamizar la economía de nuestra ciudad.

En especial, es uno de los sectores más importantes de la economía caleña. En la capital del Valle, la construcción (incluyendo las obras civiles) representa el 21.2% del PIB municipal, mientras que en Bogotá este sector representa el 5.1% y en Colombia el 5.7%.

De hecho, ha sido uno de los sectores más dinámicos de la economía caleña en los últimos años, lo que ha permitido que la economía de la ciudad se haya recuperado y presente los mismos niveles de dinamismo que se registraban a principios de los 90.

Por otro lado, el comercio en los últimos 20 años pasó de tener una participación en el PIB de 5,6% a una del 10,7%, este peso es similar a lo que pasa en Colombia y en Bogotá. Así, entre el sector de la construcción y el comercio tenemos hoy el 31,7% del PIB de la ciudad.

Esta participación mayor de los sectores de la construcción y del comercio es producto del cambio de la estructura productiva de Cali, que ha pasado de una ciudad industrial a una donde los servicios generan mayor valor agregado. Este es un proceso natural en su madurez y no parece tener marcha atrás.

De hecho, buena parte de la recuperación económica durante la segunda mitad de esta década se debe a la construcción y al comercio. Pero si bien el presente de estos dos sectores es importante, su futuro parece ser igual de importante. Los planes de construir nuevos proyectos destinados al uso comercial es una buena noticia.

La apuesta de las grandes cadenas de superficies y de cadenas internacionales en la ciudad se está poniendo más seria. De esta manera, estos planes demuestran que la confianza de los inversionistas está retornando a Cali. Afortunadamente, estos nuevos proyectos estarán generando nuevos puestos de empleo en el sector de la construcción en los próximos años.

Según el censo de edificaciones del Dane, divulgado en días pasados, en Cali el área construida para el comercio creció 7,1% en el último trimestre del año pasado. Por otro lado, en Bogotá, el área construida para el comercio sólo creció 1,8% para el mismo periodo y en Medellín y Barranquilla el área destinada al comercio cayó 19,4% y 11,5%, respectivamente. Así, el dinamismo de la construcción de edificaciones dedicadas al comercio seguirá con esta dinámica interesante en la ciudad de Cali.

Estos nuevos proyectos implicarán en un mediano plazo la posibilidad de más plazas de trabajo en el sector comercio y mayor competencia en el comercio caleño. Estas son buenas noticias para la ciudad.

(Este artículo de opinión fué publicado el 14 de marzo de 2010 en el diario El País de la ciudad de Cali)

El desempleo en Cali no cede

2010-03-09T20:21:00.003-05:00

Se requiere de una estrategia exitosa para que la desocupación disminuya y se logren puestos de trabajo de calidad.

El empleo es el nexo entre el nivel de actividad económica y el bienestar de los individuos. Si una economía produce mucho, esa producción solo será accesible si los individuos tienen poder de compra gracias a sus ingresos fruto de los puestos de trabajo.

El Dane divulgó las cifras del mercado laboral. En Cali, encontramos que la tasa de desempleo disminuyó en enero del 2010, si comparamos con el mismo mes del 2009, pasando de 14.1% a 12.8%. Si bien esta tasa es menor, es importante resaltar aspectos preocupantes de subemepleo.

Los subempleados son quienes tienen un puesto que no necesariamente corresponde a las expectativas del trabajador, ni ofrece condiciones que permitan el mejoramiento de su calidad de vida. El subempleo es reflejo de la incapacidad del mercado para satisfacer los requerimientos de la fuerza laboral en términos de horarios, salario o cualificación. Así, el subempleo comprende a quienes desean trabajar bajo condiciones más ajustadas a sus expectativas.

El Dane mide el subempleo de dos maneras: subjetivo y el objetivo.

El subempleo subjetivo toma en cuenta el deseo manifestado por el trabajador de mejorar sus ingresos, su horario o de tener una labor acorde con sus competencias. En Cali, el subempleo subjetivo pasó del 32.9% en enero del 2009 a 37.1% en enero del 2010.

Por otro lado, el subempleo objetivo comprende a aquellos que tienen el deseo de mejorar sus ingresos y han hecho una gestión para ello y están en disposición de efectuar el cambio. En Cali, la tasa de subempleo objetivo pasó de 27.6% a 30.2%.

La tasa de subemeplo objetivo de Cali es la más grande de las 24 ciudades que mide el Dane. Y la tasa de subempleo objetivo es muy superior al total nacional y solamente superada por cuatro de las 24 ciudades medidas (Pasto, Popayán, Ibagué y Riohacha.

Es más, entre enero del 2009 y enero del 2010, según el Dane, existen 57.000 ocupados más en Cali. Pero lo interesante es que existen 68.000 más subemeplados subjetivos y 62.000 subemeplados objetivos más.

Así, las cosas el tipo de empleo que se está generando en la ciudad no parece estar respondiendo a las necesidades de nuestra fuerza laboral. Esta es una situación preocupante. Necesitamos crear empleos, pero no cualquier tipo de empleo, sino empleos dignos y que correspondan a las expectativas de la fuerza de trabajo.

Esto requiere una estrategia agresiva de la administración local. No podemos quedarnos cruzados de manos para esperar que la recuperación de la economía se traduzca en nuevos empleos para los caleños. De hecho es necesario crear el clima de negocios adecuado para permitir la creación de nuevos puestos de trabajo y la mejora de los que existen actualmente.

La política de generación de empleo de la administración local no es clara y si existe no parece estar generando los resultados deseados. Por ejemplo, el ‘Doing Business Report’ publicado por el Banco Mundial para nuestro país, ubica a Cali en la posición 20 de 21 ciudades comparadas. Esto se refleja en las cifras de empleo. En la ciudad urge una política clara de generación de empleo y de fomento de la actividad económica.
(Este artículo de opinión fue publicado en el diario El País de Cali el 9 de marzo de 2009)

Las replicas económicas del Terremoto

2010-03-03T07:42:00.003-05:00

La globalización implica que lo que ocurra en un país afecte el resto del mundo y viceversa. Esto significa por ejemplo que lo que ocurra en un país como Chile tendrá efecto en Colombia. Chile es uno de los países del mundo más integrados con el comercio exterior, cuenta con alrededor de 33 acuerdos comerciales o tratados de libre comercios con diferentes países o regiones del mundo. Entre esos tratados se encuentra el TLC con Colombia que entró en vigencia el 08 de mayo de 2009.
El TLC entre Chile y Colombia ha permitido consolidar la relación económica entre los dos países. En enero de este año Chile se convirtió en el segundo destino de nuestras exportaciones, detrás de Estados Unidos. En otras palabras, Chile desplazó a nuestro socio natural Venezuela y de esta manera, el aumento de las exportaciones a Chile ha evitado que se presente una debacle en las exportaciones colombianas, después de los inconvenientes con nuestros vecinos.
Por otro lado, Colombia se ha convertido en uno de los destinos favoritos de los inversionistas chilenos, siendo el tercero más importante en 2008 y el y el cuarto en 2009. Al mismo tiempo, las empresas colombianas llegan cada vez más con inversiones a Chile; por ejemplo: ISA, Terpel y Manuelita.
A finales de los ochenta y principios de la década de los 90, Chile realizó los ajustes estructurales en su economía que permitieron que este país se convirtiera en el ejemplo a seguir. Hoy, ese país austral es el paradigma de un país relativamente pequeño que le saca provecho a la globalización. Su infraestructura vial, portuaria y de telecomunicaciones, unida a sus instituciones convierten a Chile en uno de los países más competitivos del mundo.
En esta oportunidad, las instituciones chilenas enfrenta su mayor reto, reconstruir al país después del desastre natural del fin de semana pasado. Si bien es temprano para determinar la magnitud de los daños causados por el sismo, es innegable que la infraestructura de transporte ha sufrido y la comunicación terrestre entre las diferentes regiones y los puertos se han visto afectadas.
Después que se terminen las tareas de rescate y búsqueda de víctimas, Chile necesitará enfocar todos sus esfuerzos en la reconstrucción de su infraestructura económica. Afortunadamente, Chile ha ahorrado durante sus vacas gordas para las vacas flacas. Hoy el gobierno chileno cuenta con un muy buen colchón: el fondo del cobre. En ese fondo los chilenos ahorraron buena parte de los ingresos que se percibieron por la gran bonanza en el precio del cobre de los primeros años de esta década. Ese fondo será la mejor fuente de financiación de la reconstrucción de ese país. Así, si bien en el corto plazo Chile podrá enfrentar una caída en sus exportaciones, en el mediano plazo ese país podrá reconstruir su infraestructura y recobrar su senda de crecimiento.
En cuanto a Colombia, en el corto plazo se presentarán dos efectos directos. Primero, la fuente y creciente inversión que provenía de Chile se verá afectada. Muy seguramente en 2010 no veremos el mismo dinamismo que se observó en los últimos años y esto disminuirá el flujo nada despreciable de inversión extranjera proveniente de Chile.
Por otro lado, experimentaremos una caída de nuestras exportaciones. Ahora que nuestros exportadores habían logrado remplazar a nuestro Venezuela con Chile como destino, se presenta esta catástrofe. Esto implicará la necesidad de reenfocar los esfuerzos a otros mercados y ratificar la necesidad de continuar en la diversificación de los destinos de nuestras exportaciones.

(Este artículo de opinión fue publicado en el diario el País de Cali el 3 de Marzo de 2010)

Nos estamos quedando atrás (Clima de Negocios en Cali)

2010-02-17T06:57:00.004-05:00

La competitividad de una ciudad depende de su infraestructura, de sus servicios públicos, de la movilidad, del acceso a los puertos y de la calidad y calificación de su recurso humano, entre muchos otros aspectos. Pero tal vez uno de los aspectos más importantes para la competitividad de una ciudad es su clima de negocios.

El Banco mundial publicó la segunda versión del “Doing Business Report” a nivel de ciudades para nuestro país, y los resultados de Cali no podían ser más malos. En el 2008 cuando sólo se consideraron 13 ciudades, Cali se ubicaba en el puesto 4. En 2010, de 21 ciudades comparadas, el índice que clasifica la facilidad para hacer negocios la colocó en la posición 20.

Esta caída en el índice prende las alarmas, algo no anda bien en el clima de negocios de la ciudad. Si bien, según el Banco Mundial los descensos en el ranking pudieron presentarse por la inclusión de ocho nuevas ciudades con regulaciones “muy competitivas” a la hora de crear negocios, esta posición penúltima requiere un análisis profundo.

El índice mide cinco aspectos para el caso de la Cali: apertura de una empresa, obtención de permisos de construcción, registro de propiedades, pago de impuestos, cumplimiento de contratos.

En cuanto a la apertura de empresas, Cali pasó del puesto 5 en 2008 al 9 en 2010. Si bien el número de procedimientos y de días, así como los costos, para abrir una nueva empresa, disminuyeron en la ciudad, en otras capitales disminuyeron aún más, lo que hace que la ciudad no sea más líder en este aspecto.

En el registro de inmuebles, la ciudad pasó del puesto 3 en 2008 al 6 en 2010. En este caso, el número procedimientos y de días y el costo no cambió mucho entre los dos años, pero otras ciudades disminuyeron drásticamente estos indicadores.

En el caso del pago de los impuestos, Cali pasó de la posición 5 a la 11 en 2010. Otra vez, en Cali no cambiaron mucho las condiciones, pero otras ciudades mejoraron en facilidades, menor tiempo y costos extras asociados al pago de los impuestos.

Así, los resultados muestran dos cosas. Primero, en la mayoría de los casos no se ha empeorado frente al 2008, pero otras ciudades han mejorado más que Cali. Esto hace que la ciudad pierda competitividad frente al resto del país. La ciudad se está quedando atrás, las mejoras deben ser continuas y no puntuales.

Segundo, las áreas evaluadas no dependen únicamente de las administraciones municipales, sino también de las administraciones departamentales y del mismo nivel nacional. Así, pareciera que en 19 de las otras ciudades evaluadas la coordinación entre las autoridades locales, departamentales y nacionales ha sido mejor .

Estas estadísticas no hacen otra cosa sino hacer visible la dificultad relativa que están experimentando los empresarios caleños. Naturalmente estas realidades se reflejan en la creación de empleo formal y en las altas tasas de desempleo que se presentan en nuestra ciudad.

(Este artículo fue publicado en el diario el PAIS de la ciudad de Cali el 17 de enero de 2010)

¿Dividir la comuna 22 de la ciudad? (Versión algo más larga)

2010-01-10T09:49:00.000-05:00

En los últimos días ha tomado fuerza la idea de algunos líderes de la comuna 22 de crear un municipio aparte. Este artículo es mi opinión un poco más amplia al respecto. La versión breve fue publicada en el diario el País de Cali el domingo 10 de enero de 2010.

El informe sobre el desarrollo mundial del Banco Mundial de 2009, tiene unas conclusiones interesantes para la ciudad de Cali. El crecimiento económico será desequilibrado. De hecho, tratar de dispersar la actividad económica en toda la ciudad significa desalentarla. No obstante, ese tipo de desarrollo puede ser incluyente, ya que aún las personas que están alejadas de los lugares donde se desarrolla la actividad económica o de formación pueden beneficiarse de la concentración creciente de generación de riqueza en un reducido número de lugares. El camino para conseguir los beneficios del crecimiento desigual y obtener el desarrollo incluyente es emplear una combinación bien calibrada de instituciones, infraestructura e intervenciones que permitan la movilidad y el aprovechamiento de las ventajas que dan las ciudades.
De hecho, el mismo estudio encontró que las dimensiones más importantes para que se produzca el desarrollo en las ciudades son, en su orden: la densidad, las distancias y las divisiones. La densidad (el número de habitantes por hectárea) en las ciudades debe ser relativamente alta. Esto implica que las distancias entre las zonas de “dormitorio” y aquellas de mayor actividad económica y de formación son bajas o es viable reducirlas con una mejor movilidad de los ciudadanos, la reducción de los costos de transporte y las inversiones en infraestructura. Por otro lado, las divisiones entre las zonas de “dormitorio” con mejores estándares de vida y más desarrollados y barrios subnormales o aquellos de bajo nivel de vida deberían minimizarse para permitir la movilidad y coordinación entre las políticas del orden local.
Pero miremos los datos de la Comuna 22. Según Planeación Municipal (Cali en cifras) en el 2008 esta comuna tenía un cubrimiento de aseo de tan solo el 24.84%, y de energía del 91.9%. Tambien es bien sabido, que en alcantarilladlo y acueducto buena parte de las soluciones son privadas e implican costos de operación altos. Las vías de comunicación no parecen adecuadas para el flujo de estudiantes tanto de colegios como de universidad que van a la comuna. Los andenes parecen no existir por gran parte de la comuna y buena proporción de las vías internas están en muy mal estado. Por otro lado, los 9.053 habitantes de esta comuna son los que viven la densidad más baja: 8.55 habitantes por hectárea. Mientras que la densidad de comunas como la 2 (el oeste de Cali) y la 12 son de 93.59 y 337.87 habitantes por hectárea, respectivamente.
Los predios de esta comuna representaban en 2008 el 5.9% del valor total de los predios urbanos de Cali. Es decir, el pago por predial y valorización de esta comuna deberá estar por ese porcentaje. La inversión pública en esta comuna en el 2008 fue de 953 millones (el 2.7% del total de la inversión de Cali). Si vemos otras comunas como la 19, esta representan el 14.6% del valor total de los predios (y por tanto algo parecido en el pago de predial) y recibió tan solo el 3.17% de la inversión de la ciudad. La comuna 2, representa el 17.2% del valor total de los predios (y por tanto algo parecido en el pago de predial) y recibió el 3.84% de la inversión pública de la ciudad. Es más en términos per cápita, la comuna 22 recibió una inversión de 106 mil pesos por habitante, mientras que la comuna más cercana en inversión por habitante fue la 21 con casi 45 pesos por habitante (el promedio para todo Cali fue de 17 pesos por habitante). Así comparativamente, para el 2008 no parecen ser pocos los recursos que se han invertido en la comuna.
Hay que reconocer que los recursos de inversión de la ciudad son pocos, y ese es el problema: son pocos para todas las comunas. No parece existir muchos argumentos para pensar en dividir la ciudad , cuando lo que debemos pensar es como la integramos más, como generamos la infraestructura que permita la movilidad de sus pobladores a los centros de producción y formación que una manera rápida y a bajo costo.

¿Dividir la comuna 22 de la ciudad? (Versión Corta)

2010-01-10T09:46:00.001-05:00

En los últimos días ha tomado fuerza la idea de algunos líderes de la comuna 22 de crear un municipio aparte. Este artículo es mi opinión breve al respectos.

Según Planeación Municipal (Cali en cifras) en el 2008, los 9.053 habitantes de esta comuna tenían un cubrimiento de aseo del 24,8%, y de energía del 91,9%. Por otro lado, el alcantarilladlo y acueducto en buena parte corresponde a soluciones privadas e implican costos de operación altos. Las vías de comunicación no parecen adecuadas para el flujo de estudiantes tanto de colegios como de universidad que van a la comuna. Los andenes parecen no existir por gran parte de la comuna y buena proporción de las vías internas están en muy mal estado.
En 2008, El valor de los predios de esta comuna representaba el 5,9% del valor total de los predios urbanos de Cali; es decir, el pago por predial y valorización de esta comuna debe estar por esa proporción. En 2008, la inversión pública en ella fue el 2,7% del total de la inversión de Cali. Si vemos otras comunas como la 19 y la 2, esto es bueno. La 19 representa el 14,6% del valor de los predios y recibió sólo el 3,17% de la inversión de la ciudad. La 2 representa el 17,2% del valor de los predios y recibió el 3,8% de la inversión pública. Es más, la comuna 22 recibió una inversión de $106 mil por habitante, mientras que la comuna más cercana fue la 21 con casi $45 por habitante (para todo Cali fue de $17 por habitante). Comparativamente, no parecen ser pocos los recursos que se invirtieron en la comuna 22. Lastimosamente, aún no se encuentran disponibles los datos del 2009.
Hay que reconocer que los recursos de inversión de la ciudad son pocos y por eso los problemas de infraestructura están en toda la ciudad. Además de las implicaciones morales y la necesidad de redistribuir los ingresos obtenidos de las zonas más pudientes a las menos, no parece existir muchos argumentos para pensar en dividir esta comuna de la ciudad. Ahora debemos pensar en cómo integramos más a la ciudad, como generamos la infraestructura que permita la movilidad de sus pobladores a los centros de producción y formación de una manera rápida y a bajo costo.

(Publicado en el diario el País de Cali el domingo 10 de enero de 2010)

Inflación del 2009: una buena noticia para empezar el año.

2010-01-06T09:37:00.002-05:00

La inflación del 2009 es la más baja de este siglo y sólo parecida a la observada en1955, año en que la inflación fue del 2.03%. Esta inflación baja se le puede abonar a diversa causas, como por ejemplo la baja tasa de cambio, la caída del precio del petróleo, la desaceleración de la economía y la política monetaria del Banco de la República; es decir se “alinearon los astros”. Por ahora destaquemos la política monetaria del Banco de la República, que en parte ha logrado estabilizar los precios y tras dos años en que se sobrepasaron las metas por fin genera buenas noticias en este frente.

Es importante recordar que en noviembre de 2008 el Emisor fijó la meta para el 2009 entre 4,5% y 5,5%. Esta meta fue fijada tras reconocer que en el 2008 no se cumpliría la meta. De hecho en 2008 la inflación estuvo 2.17 puntos porcentuales por encima del rango meta que era entre 5% y 4,5; esto prendió varias alarmas y en especial apareció tímidamente de nuevo el fantasma de la inflación de dos dígitos. En 2007 la inflación fue 1,2 puntos porcentuales por encima del rango de inflación. Es decir, en 2008 se cumplieron dos años seguidos en los que la inflación se volaba la meta; y la inflación parecía seguir para arriba. Lo ocurrido con la inflación y la meta en 2007 y 2008 contrastaba con lo ocurrido en 2006, 2005 y 2004, años para los cuales la inflación observada se encontró en el rango fijado como meta de inflación por el Banco.
Esto hacía que la credibilidad del cumplimiento de las metas de inflación fijadas por el Emisor estuviera en duda. Afortunadamente para el país, este año si bien la inflación no se encuentra en el rango propuesto (entre 4,5% y 5,5%), los precios crecieron mucho menos. Y en el caso de la inflación menos es siempre una buena noticia.

Este resultado, hace que la credibilidad de las metas fijadas por el Banco retorne. Ese es un activo invaluable para el país. Cuando la meta de inflación es creíble, ésta sirve como guía para la formación de expectativas de los ciudadanos colombianos; pero si ésta no es creíble la meta no se tomará en cuenta por parte de los empresarios al momento de fijar precios, ni por los asalariados al momento de renegociar sus contratos.
Es importante tener en cuenta, que la meta de inflación es un ejercicio de pronosticar el comportamiento futuro de los precios, los cuales dependen de innumerables factores. La inflación no se puede determinar por decreto. Si las proyecciones no se cumplen (o se alejan mucho de la realidad), la siguiente proyección pierde credibilidad y el público en general no emplea esa información para tomar decisiones. Por otro lado, si las proyecciones se acercan a la realidad de manera sistemática, éstas terminan siendo creíbles y por tanto una fuente de información importante para la toma de decisiones.
No obstante el dato de inflación es una buena noticia, la mejor noticia para el país es la recuperación de la credibilidad del emisor. Esta credibilidad es tal vez de los activos más importantes del país y de las mejores cartas de presentación en el exterior frente a inversionistas. Lograr la inflación más baja en la historia del país, al mismo tiempo que el PIB no cayó tanto como esperaban los analistas, es una muestra más de la gran estabilidad de la economía colombiana. Sin duda esa es la noticia más importante con miras a enfrentar un 2010 con un panorama político bastante nublado y uno económico no tan claro.

(Este artículo de opinión fue publicado en el diario el País de Cali el 6 de enero de 2010)

El abecedario y la crisis de E.U.

2009-11-23T08:43:00.001-05:00

Las declaraciones de esta semana del presidente Obama sobre su preocupación por una recaída de la economía norteamericana puso de manifiesto una discusión que se ha desarrollado entre economistas desde inicios de la recesión. ¿Cuánto durará la crisis de ese país?

Los economistas emplean cuatro letras para clasificar las recesiones económicas: V, W, U y L.

La recesión en forma de V es poco profunda y corta, en la que en dos trimestres la economía retorna a crecimientos positivos. La recesión en forma de W es una en la que se presentan dos caídas seguidas en el crecimiento económico. Se presentan dos trimestres de caída seguidos por un corto aumento y otro descenso de 2 trimestres.

La recesión en forma de U es la más profunda, pues dura de 6 a 8 trimestres y la L es una recesión con una fuerte caída seguida de un crecimiento cercano a cero por un largo período que dura de 8 a 10 años.

Tal vez, el profesor Nourier Rubini (uno de los pocos que predijo la recesión de EE.UU.) fue el primero en prevenir sobre la posibilidad de una recesión W desde el año pasado. Ahora, las declaraciones de Obama traen la discusión de nuevo, tras varias semanas de optimismo.

El dato del crecimiento del PIB norteamericano del 3,5% para el tercer trimestre ha llevado a muchos analistas a proclamar que la crisis terminó, pero hay que reconocer dos cosas de esta cifra. Primero, que corresponde a una primera aproximación basada en información incompleta, y segundo, que una primera refinación de este cálculo se presentará mañana.

De hecho, otros datos disponibles no parecen estar soportando el optimismo de esos analistas. La economía norteamericana puede recaer.

El mismo Rubini argumenta que este primer cálculo del crecimiento está sobreestimado al no incluir de manera correcta el sector de la pequeña empresa. Él estima que por la caída fuerte de la producción en las pequeñas empresas, el crecimiento del PIB para el tercer trimestre no debería ser 3,5% sino sólo del 2%.

Por otro lado, el mercado del empleo estadounidense permite dudar de la recuperación. Para octubre la tasa de desempleo llegó a 10,2% y 200.000 trabajadores perdieron sus empleos. Si bien en enero se perdieron 700.000, ésta es una mejora que aún sobrepasa la marca que se impuso en la última recesión del 2001 (150.000 trabajos perdidos por mes). Es más, las últimas dos recesiones de Estados Unidos en 1999 y 2001 dejaron un precedente que preocupa: la pérdida de empleos siguió hasta pasados

un año y medio de terminadas esos períodos de crisis económica.

¿Qué implicaciones tiene este comportamiento para la recuperación de la economía de EE.UU?

Primero, la perdida de trabajos continuará hasta finales del 2010, si no es principios del 2011. Pero a diferencia de las crisis anteriores, el débil mercado de trabajo está acompañado de la posibilidad de que un cuarto de los empleos en ese país se traslade a otros países.

Así, es muy difícil esperar una recuperación rápida del consumo, que es el motor del crecimiento de ese país y la posibilidad de una nueva caída en el crecimiento económico aún no está alejada. Una recesión en forma de W es cada vez más posible en ese país.
(Este articulo fue publicado en el diario el País de Cali el 23 de Noviembre de 2009)

Fútbol Profesional y economía local

2009-11-22T11:49:00.002-05:00

La eliminación de los dos equipos de la ciudad de los cuadrangulares finales tiene muy tristes a las dos hinchadas de la ciudad. Pero fuera de la emoción que trae el ver al equipo del alma disputando las finales, es importante tener en cuenta las implicaciones económicas que trae a la economía de la ciudad.
Por ejemplo, a nivel internacional, existe una creciente evidencia de la conexión entre los éxitos deportivos y el comportamiento de la economía. Por ejemplo, investigadores norteamericanos de la Reserva Federal de San Luis encontraron que existe una relación entre una participación exitosa en la copa mundial y el desempeño de la economía del país en los siguientes años. Otros investigadores en Turquía concluyeron que el buen desempeño del equipo Besiktas en las copas europeas tiende a aumentar la producción industria de ese país. La mayoría de estudios tienden a encontrar una relación entre la felicidad que trae el triunfo del equipo amado y un sentimiento de euforia colectiva que permite que el nivel de actividad económica crezca en la región.
Pero la evidencia a favor de la relación causal entre éxitos deportivos y prosperidad económica no para en el fútbol. Investigadores norteamericanos, en 2002 han encontrado que las ciudades cuyos equipos ganan el Super Tazón tienen un ingreso per cápita más alto. Ellos argumentan que ese ingreso per cápita más alto se debe a la productividad por trabajador más alta en esa ciudad gracias a los éxitos del equipo local.
Pero aparte de la decepción que causa la eliminación de los dos equipos de nuestra ciudad, es importante tener en cuenta los negocios y empleos que se generan alrededor de esta actividad. Si bien no existen trabajos académicos que cuantifiquen la cantidad de trabajos que genera un partido de cuadrangulares y los ingresos y negocios asociados, si se puede intuir que existe un buen número de negocios formales e informales que se benefician de un partido de las finales del fútbol profesional.
La lista se puede iniciar enumerando los empleos más evidentes como el personal de logística en el estadio, los vendedores de comestibles en el estadio, los cuidadores de carros, los vendedores de mangas, camisetas y banderas alrededor del estadio. Pero también están las empresas que imprimen las boletas y los afiches, las emisoras de radio que dedican horas y horas durante la semana al partido y que facturan una buena pauta publicitaria durante las finales, las microempresas que confeccionan las camisetas y las banderas, los buses que son contratados expresamente para transportar a las barras desde diferentes lugares de la ciudad y del departamento; en fin la lista es grande. Sin duda la lista es grande, y no se puede dejar por fuera el municipio que pierde ingresos por concepto de impuesto a los espectáculos. Naturalmente, los mismos clubes deportivos se ven económicamente afectados, no solamente porque dejan de percibir los ingresos por boletería, sino también porque sus activos más importantes (sus jugadores) se desvalorizan.
Sería necesario un estudio muy detallado para ponerle un número al número de puestos de trabajo que se perdieron o saber cuántos miles de millones de pesos han dejado de entrar a la ciudad por la eliminación de los dos equipos. Pero es claro que esto no debe seguir pasando, los dos equipos están cambiando de directivas y esta es una oportunidad para que se cambie el rumbo deportivo de nuestro equipo. El América ha cambiado de junta directiva en semanas recientes y el Deportivo Cali tiene un proceso democrático hoy. Esperemos que estos nuevos vientos en la directiva deportiva de la ciudad nos traigan éxitos deportivos. Si la evidencia de los estudios internacionales es cierta, los éxitos deportivos podrán traer algo de prosperidad económica a la ciudad.

(Una versión de este artículo fue publicado en el Diario el País de Cali en 22 de Noviembre de 2009)

La Brecha Digital de Cali

2009-11-17T15:05:00.005-05:00

Las transformaciones sociales y económicas que está trayendo la WEB 2.0 a la vida de este siglo aún no han sido cuantificadas en su totalidad, pero es evidente que la forma como se produce y como se relacionan los ciudadanos está cambiando. El acceso a la información y a las herramientas que permitan la innovación cada día son más baratas y públicas para quien tenga acceso a Internet y tenga las capacidades para aprovecharlas. La materialización de estas nuevas oportunidades depende crucialmente del acceso que se tenga a la red, el uso de computadores y del nivel de educación de la población.
Un ejemplo son los acontecimientos en Irán a mediados de 2009. No obstante los medios de comunicación convencionales, las comunicaciones telefónicas y mensajería de texto estaban censurados, conocimos lo que ocurrió en ese país con la oposición gracias a Twitter. No importó que Irán sea uno de los países con la menor penetración de lnternet, una porción de los ciudadanos tienen acceso a las comunicaciones y pueden hacer público sus opiniones y sus vivencias. Pero para no ir tan lejos, en Colombia también tenemos buenos ejemplos de cómo la red social Facebook ha cambiado la forma cómo nos comunicamos y cómo los ciudadanos pueden expresar sus ideas libremente; los ejemplos más sobresalientes son la marcha del 4 de febrero de 2008 en contra de las FARC y la marcha de Septiembre de 2009 en contra de Chávez.
Pero, las transformaciones más importante que ha traído la Web 2.0 se encuentran en la forma como se hacen negocios y como se produce. Por ejemplo, ahora es posible que un solo proceso productivo se lleve a cabo en diferentes lugares del mundo gracias a la Web 2.0. Esta red permite la colaboración entre individuos. Así, un arquitecto en España puede esbozar sus ideas de un edificio, enviarlas vía correo electrónico a Cali. Mientras el arquitecto duerme, un dibujante puede generar un plano digital y simulaciones 3D de las ideas del arquitecto así como los cálculos relevantes de los ingenieros civiles; de tal manera que los archivos están listos para el cliente en la mañana española.
Pero no solo se encuentran ejemplos de cómo la WEB 2.0 permite mejorar servicios, sino que existen numerosos ejemplos de cómo empresas colombianas emplean esta tecnología para innovar. Por ejemplo, Corona pudo resolver un problema que tenía con un diseño en uno de sus unidades sanitarias empleando la Web 2.0. El problema se hizo público y se permitió que cualquier persona en el mundo estudiara el problema y brindará una opción de diseño por un premio. En menos tiempo del empleado regularmente por los diseñadores de Corona, se tenían científicos y diseñadores de todo el mundo pensando en el problema y se consiguió la solución a un problema que había tomado a la compañía años de estudio.
Esta nueva forma de innovar no es nueva ni tomará mucho tiempo en ser empleada por más empresarios de cualquier tamaño. Pero, no obstante estas nuevas tecnologías dan un gran ambiente para innovar y aprovechar el talento de los colombianos, la capacidad de aprovechar todas estas nuevas oportunidades depende crucialmente del acceso que se tenga a la red, el uso de computadores y del nivel de educación de la población. Para aprovechar las oportunidades de este nuevo ambiente negocios se necesita infraestructura de telecomunicaciones y una población con la capacitación adecuada. Se necesitan ciudades digitales que empiezan en el hogar.
El DANE, desde 2007, incluye un módulo en la Gran Encuesta de Hogares que permitirá monitorea la evolución de la penetración y el uso de internet y los computadores. Según esta encuesta, Cali y su área metropolitana no están a la vanguardia de uso de computadores y de acceso a Internet. Bogotá y Medellín llevan la delantera en este tipo de indicadores.
Por ejemplo, La ciudad con el mayor porcentaje de personas mayores de 5 años que han empleado computadores en los últimos 12 meses es Bogotá (Ver Cuadro 1). Mientras que la ciudad de Cali presenta un porcentaje de uso de computadores por debajo del total nacional y 10 puntos porcentuales por debajo de Bogotá y muy similar a Medellín. Algo muy parecido se presenta en el uso de Internet, donde el porcentaje de personas mayores de 5 años que navegaron por la red es 12.2 puntos porcentuales menor en Cali que en la capital.

Cuadro 1. Indicadores de uso de computadores y acceso a Internet.

Fuente: Los datos para 2007 son tomados de la Gran encuesta de hogares para abril a julio de 2007; esta encuesta tenía una cobertura de 13 ciudades. Para 2008 los datos son de la Gran encuesta de hogares de Julio a Diciembre de 2008; esta encuesta tenía una cobertura de 24 ciudades.

Por otro lado, en Bogotá el 54.6% de las personas que emplean Internet lo hacen a diario mientras que en Cali presenta el nivel más bajo de uso diario de la red entre las 4 ciudades más grandes del país; solo un 38.7% para 2008. Es más, las cifras muestran que Cali es la ciudad, entre las cuatro analizadas, en la que los individuos usan menos frecuentemente Internet. Esto podría estar explicado por el lugar donde tienen acceso a internet los caleños (Ver Cuadro 2).

Cuadro 2. Lugares donde se accede a Internet. (% sobre el total de usuarios de Intenet en la respectiva ciudad)

Fuente: Los datos para 2007 son tomados de la Gran encuesta de hogares para abril a julio de 2007; esta encuesta tenía una cobertura de 13 ciudades. Para 2008 los datos son de la Gran encuesta de hogares de Julio a Diciembre de 2008; esta encuesta tenía una cobertura de 24 ciudades. Nota: Los porcentajes no suman 100% pues una persona puede acceder a Internet desde diferentes lugares.

Para el 2008, en Cali se presentaba el mayor porcentaje de personas que accedían a la red en Cafés Internet (54.2%) y en la casa de otras personas. De hecho la proporción de personas que acceden a la red desde sus hogares es la más baja para la ciudad de Cali el 39.7% (11 puntos porcentuales menos que en Bogotá).

Estas cifras muestran como la ciudad de Cali no está a la vanguardia del uso de computadores y de Internet. La explicación a estos resultados puede ser múltiple: la infraestructura que brinda la ciudad a sus ciudadanos para acceder a Internet es baja, el costo de acceso a la red y a los computadores puede ser relativamente alto en la ciudad, el uso de computadores y del nivel de educación de la población en temas informáticos puede ser baja relativamente.
Es necesario empezar a estudiar este tema y a pensar en las políticas públicas del nivel local necesarias para cerrar esta brecha con la capital de tal manera que la mayor cantidad de caleños tengan la oportunidad de subirse a esta “ola” que es la WEB 2.0. El futuro de la ciudad y de su estructura económica dependerá crucialmente de esto.

(Este artículo de opinión ha sido publicado en el Boletín Polis # 6 de NOviembre de 2009)

Otra economía

2009-07-27T14:40:00.002-05:00

En Cali se están cocinando empresas de talla mundial y esta ciudad tiene las semillas para sembrar una nueva economía. En la actualidad, parece casi titánico para las empresas colombianas de tamaño mediano y pequeño participar en los mercados mundiales y, además, competir a la par de grandes empresas. Pero en el Valle, y en especial en Cali, se están creando empresas que le permitirán a la economía caleña dar un salto cualitativo y cuantitativo en su participación en el comercio internacional, en la calidad de los trabajos que se crean y en la generación de riqueza. Lo más interesante de este proceso es su naturaleza.

El primer ejemplo se encuentra en un proyecto financiado por Proexport y ejecutado por el Centro de Desarrollo del Espíritu Empresarial (CDEE) de la Universidad Icesi en cabeza de la profesora Mónica Franco. El CDEE ha facilitado que pymes caleñas se sienten y cooperen para exportar. Estas pymes que aún compiten en el mercado interno ahora han conformado, o están conformando, una empresa comercializadora internacional que se encarga de vender sus productos en el mercado internacional.

Es decir, si bien estas pymes siguen compitiendo en el mercado local entre sí, se ponen de acuerdo para trabajar conjuntamente en la busqueda de nuevos mercados por fuera de Colombia. De esta manera, se han sentado alrededor de 55 pymes caleñas para armar cinco comercializadoras.

Los sectores que cubren estas empresas van desde snacks y panadería hasta ropa infantil, pasando por las artes gráficas, industria del huevo y turismo. Esta es una buena noticia para los caleños. Empresas pequeñas o medianas que por sí solas estarían condenadas a desaparecer o tener un crecimiento limitado han dejado de lado sus rivalidades y cooperan ahora para exportar y generar riqueza para nuestra ciudad. Con seguridad en pocos años estaremos viendo los frutos de esta unión y tendremos cinco redes de empresas de talla mundial.

El segundo ejemplo de empresas de talla mundial se encuentra en el sector cultural. El Banco Interamericano de Desarrollo, Comfandi, la Alcaldía, la Cámara de Comercio de Cali, la fundación Metrópoli Colombia y la Universidad Icesi han unido esfuerzos para desarrollar o potencializar empresas del sector cultural de Cali.

El objetivo de este proyecto de tres años es permitir que en el sector cultural nazcan o sigan creciendo empresas de talla mundial, que permitan generar empleo digno y riqueza para la ciudad, al mismo tiempo que se conservan nuestras costumbres y se lleva la imagen de Cali a todo el mundo.

Los ejemplos destacados de este sector económico en nuestra ciudad son muchos. Sobresalen, por ejemplo, emprendimientos culturales como Delirio, Salsa Cabaret y Antorcha Films. La cultura, es otro de esos sectores de talla mundial que tenemos los caleños.

Pero lo mejor es que la lista de sectores con potencialidades de crecimiento en la ciudad no termina ahí. El sector de la salud y la estética de la región se destaca a nivel mundial y presenta un gran potencial para el futuro de la ciudad.

Y los desarrollos en industrias relacionadas con las tecnologías de información, como el Software, también sobresalen. A estas industrias ya consolidadas en la ciudad podemos sumar el potencial de desarrollo de otras nuevas, como las relacionadas con biocombustibles y bio-polímeros en la región.

Todo lo anterior refleja que hay un panorama promisorio para la economía de la ciudad y muestra que la vocación económica de Cali se está transformando para acomodarse a las nuevas circunstancias del mundo. Esperemos que estos cambios se den con la rapidez requerida y que vayan acompañados con el desarrollo de la ciudad necesita en el futuro inmediato.

Ojalá que en dos años, cuando estemos celebrando el aniversario número 475 de la fundación de Santiago de Cali, podamos estar hablando de un panorama económico para la ciudad muy diferente al que tenemos hoy.

(ESTE ARTICULO DE OPINIÓN FUE PUBLICADO EN EL DIARIO EL PAÍS DEL 25 DE JULIO DE 2009)

Monopolios deseables

2009-07-24T07:58:00.002-05:00

El viernes, la multinacional Phillip Morris anunció la compra por US$452 millones de su competidor colombiano Protabaco. Esta compra, unida a la adquisición de Coltabaco en el 2005, haría de Phillip Morris la dueña de casi el 80% del mercado de cigarrillos. Pero, si bien la compra ya está acordada, ésta no será definitiva hasta que la Superindentencia de Industria y Comercio acepte la negociación. La Superintendencia deberá definir si dicha concentración de mercado en manos de la multinacional norteamericana pondría en peligro a los consumidores y en general a la sociedad, al disminuir la competencia y la eficiencia que esta última trae.

En general, los economistas estamos de acuerdo en que la competencia entre empresas es mejor para la sociedad como un todo, dado que permite la producción de más y mejores bienes y servicios a precios más bajos. Por eso, la Superintendencia tiene como función encontrar y corregir las prácticas comerciales que restringen la competencia.

A primera vista, la integración de estas dos tabacaleras restringe la competencia y posibilita las prácticas monopolísticas. Pero así como nos gusta la competencia, los monopolios en general nos molestan. La razón es que los monopolios venden menos cantidades que cuando existe competencia, al mismo tiempo que los precios tienden a ser más altos. Pero éste es uno de esos casos en los que la excepción hace la regla. Es decir, el mercado de cigarrillos es uno de esos mercados en los que la sociedad está mejor si no existe competencia. Supongamos que la Phillip Morris hiciera uso de su posición dominante en ese mercado y actuara como un monopolio. Esto implicaría menos cigarrillos a precios más altos. Esto es un resultado magnífico para nuestra sociedad; tendríamos menos fumadores y la factura para la sociedad de los gastos médicos asociados al tabaquismo disminuiría en el largo plazo. La noticia puede ser mala para los bolsillos de los fumadores pero muy buena para la sociedad colombiana como un todo. Y sobre todo para algunos colombianos que no podrán iniciarse en el cigarrillo por tener un costo más alto.

Por otro lado, la Superintendencia tendrá que tener en cuenta el efecto de ésta integración sobre los cultivadores de tabaco, quienes ahora tendrán sólo dos compradores para su cosecha. Este aspecto cobra importancia dado que el negocio de los productos de tabaco en nuestro país ha venido creciendo y está generando nuevas oportunidades de negocio para medianos y pequeños agricultores que han visto aumentar el área cultivada de la hoja de tabaco en regiones como los Santanderes. De hecho, Protabaco tienen un programa para ampliar el área sembrada de tabaco de 4.000 a 14.000 hectáreas en los próximos cinco años. Según Protabaco, se espera que ese proyecto genere unos 25.000 empleos rurales nuevos. En consecuencia, los cultivadores actuales y futuros de tabaco en nuestro país se pueden ver afectados por esta compra al perder poder de negociación.

Entonces, si bien la integración de estas dos compañías puede traer costos a la sociedad colombiana y la pérdida de competencia en un mercado parece no deseable, un comportamiento monopólico en el mercado de cigarrillos beneficiaría la salud de los colombianos y podría estar salvando vidas. Así, al momento de analizar esta compra, la Superintendencia tendrá que tener en consideración más criterios que el de promover la competencia.

(ESTE ARTÍCULO DE OPINIÓN FUE PUBLICADO EN EL DIARIO EL PAIS DE CALI EL 21 DE JULIO DE 2009)

Otra reforma a medias

2009-07-07T11:39:00.003-05:00

La propuesta que se llevará al Congreso para financiar la seguridad aplaza otra vez la salida al lío fiscal del país.

Finalmente, después de muchas especulaciones y comentarios, el Gobierno divulgó los lineamientos de la propuesta de reforma fiscal que presentará al Congreso el próximo 20 de julio con el fin de obtener más ingresos para financiar la seguridad democrática.

Primero se propone recortar algunos beneficios tributarios relacionados con la reinversión de utilidades y el descuento por inversión en activos fijos productivos. Y segundo, se espera modificar el impuesto al patrimonio para que su cobro no termine en 2011 y cubra patrimonios desde dos mil millones de pesos “sin volver a este tributo permanente”.

Desde hace ya una década, es claro que las finanzas del Gobierno Central requieren un cambio trascendental.

Si bien no estamos al borde de una ‘hecatombe fiscal’, desde 1996 es claro que los impuestos no alcanzan para pagar los gastos. Este es un problema estructural de nuestra economía y no se debe a la caída en el crecimiento de la actividad económica. Sin embargo, las soluciones de los gobiernos de turno a este problema han sido por retazos y no se ha propuesto una solución de fondo, por falta de voluntad política.

Para resolverlo se ha intentado aumentar los ingresos creando tributos ‘transitorios’, como el ‘dos por mil’ en el Gobierno Pastrana, o el impuesto al patrimonio, en el primer mandato de Uribe. Y finalmente, esos remedios transitorios que se diseñan para emergencias terminan siendo necesarios para mantener año tras año la estructura de ingresos del Gobierno, y se convierten en permanentes.

Los impuestos tienen normalmente cuatro objetivos. El primero es reunir los recursos que requiere el Gobierno para su funcionamiento. El segundo es cambiar la distribución del ingreso, ojalá de tal manera que los que reciben más ingresos paguen más impuestos, y financien la provisión de servicios que los ciudadanos de bajos ingresos no pueden tener sin la ayuda del Estado. El tercer objetivo es hacer pagar, total o parcialmente, a alguien por los beneficios que está recibiendo de la acción del Gobierno. Y el último es cambiar el comportamiento de los ciudadanos u organizaciones; un ejemplo de esto es cobrar menos impuestos a quienes invierten en Colombia.

Naturalmente, en muchas ocasiones estos objetivos chocan entre sí. Por ejemplo, al permitir a los empresarios que se establezcan en zonas francas, se ponen en tensión dos objetivos: recaudar más ingresos y cambiar el comportamiento de las firmas para que inviertan más. Así, un sistema de tributos tiene que estar pensado de manera integral para que las tensiones entre estos cuatro objetivos no terminen abriendo un gran hueco fiscal o brindando incentivos errados al sector privado.

Desafortunadamente en nuestro país hace muchos años no se realiza una reforma tributaria integral. Sólo se hacen pequeños cambios para cumplir con el objetivo de recaudar más. Pero el problema de agregar tributo tras tributo y modificar los ya existentes por pedazos, es que la estructura de impuestos termina siendo una colcha de retazos, como la que tenemos hoy. Y al tratarnos de cubrir la cabeza con esa colcha, nos descobijamos los pies. ¿Hasta cuándo le seguiremos haciendo remiendos? La propuesta del Gobierno no soluciona el problema de fondo y lo único que hace es taparse la cabeza. ¿Será posible tener una verdadera reforma tributaria en año electoral?

(ESTE ARTÍCULO DE OPINIÓN FUE PUBLICADO EN EL DIARIO EL PAÍS DE CALI EL 7 JULIO DE 2009)

¿Y el plan de salvamento?

2009-06-27T09:07:00.000-05:00

La economía decreció en un 0,6% en el primer trimestre del 2009 con respecto al mismo período del año anterior. Así, la economía colombiana ha experimentado dos trimestres seguidos de caída en el valor de los bienes y servicios producidos; es decir, entramos oficialmente en recesión.

Por tanto, la afirmación del Ministro de Hacienda el año pasado, expresando que el país estaba blindado, la desmienten los hechos. Es claro que el Gobierno no reaccionó a tiempo y sólo en marzo de este año se empezaron a ver las primeras medidas para evitar los efectos de la crisis internacional. Pero han sido pocas y muy tímidas. El Gobierno no ha presentado un paquete serio y estructurado para salir de la ahora confirmada recesión.

Esta forma de afrontar una crisis por parte del equipo económico contrasta con la agilidad y sobre-reacción del equipo de salud pública del

Gobierno ante la amenaza del virus AH1N1. En este último caso, el Minprotección Social atacó el problema rápidamente y creó las defensas y el sistema de alertas que han permitido tener bajo control, hasta ahora, este virus. Pero el Gobierno no ha hecho un buen trabajo en ‘blindar’ la economía y esa tarea ha recaído en el Banco de la República.

La forma convencional de afrontar una recesión es emplear un plan de choque que acelere el gasto del Gobierno para permitir que la economía se recupere. Ahora bien, en nuestro caso los datos están mostrando que el Gobierno optó por una aproximación diferente. Fedesarrollo, en un documento que analiza la coyuntura legislativa, muestra que el ante-proyecto de presupuesto nacional para el año 2010 presenta una diminución real de 1,7% (sacando el pago de intereses). La razón de esto es que no se ahorró en tiempos de vacas gordas y no hay espacio para aumentar el gasto.

De esta manera, el presupuesto para el 2010 revela que el plan de choque del Gobierno Nacional no existe. Por ejemplo, de los $55 billones que se prometieron para impulsar el gasto en infraestructura, 58% corresponden a inversión del sector privado, y 24% será invertido por Ecopetrol, especialmente en proyectos por fuera del país. Lo más sorprendente es que sólo el 11% de los $55 billones del plan de choque está en el anteproyecto de presupuesto, pues el resto corresponde a ejecuciones de los municipios y departamentos.

Es todavía más preocupante saber que la entidad que aumentaría en mayor proporción el gasto para el 2010, de acuerdo al anteproyecto, sería la Registraduría (aumento del 285%); seguida por la Defensoría, la Rama Judicial, la Contraloría, la Cancillería y el Congreso. Sólo el aumento de 38% en el programa de Familias en Acción corresponde a lo que uno esperaría fuera un plan de choque. Por otro lado, preocupa la disminución del presupuesto de Invías en un 68%, y la disminución del 2% en el presupuesto del Ministerio de de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, este último encargado de impulsar la Vivienda de Interés Social. Estas disminuciones son la antítesis de lo que se espera sea un plan de choque. Así, parece que la suerte de la economía colombiana está dependiendo de que el ambiente internacional mejore, pues el paquete de medidas internas no es serio. ¿Dónde está el equipo económico del Gobierno?

(ESTE ARTÍCULO FUE PUBLICADO EN EL DIARIO EL PAÍS DE CALI EL 27 DE JUNIO DE 2009)

Una pequeña ventana para cambiar el rumbo de las finanzas Públicas de la Cali

2009-04-30T10:10:00.002-05:00

Las últimas noticias sobre las finanzas públicas de Cali no son buenas: es inminente una renegociación del servicio de la deuda y es natural esperar una caída en el recaudo de los impuestos para 2009. Pero, el pasado 22 de diciembre recibimos una noticia, o por lo menos la primera parte de ella, que puede ser la oportunidad de cambiar el rumbo de las finanzas del municipio. El tribunal Contencioso del Valle declaró la nulidad de la licitación que adjudicó el recaudo de los impuestos de la ciudad a Sicali. Al declarar nulo ese proceso, el actual contrato de Sicali también fue declarado nulo. Pero, el final de esta “telenovela” aún no está totalmente escrito. La sentencia era de primera instancia y Sicali interpuso un recurso de apelación ante el Consejo de Estado, instancia judicial que debe estar por ratificar o no la decisión en los próximos días.
La “telenovela” de ese contrato es una historia larga y complicada. Sólo basta recordar que este contrato ponía en manos de un privado el recaudo de los dos impuestos más importantes para la ciudad: Industria y Comercio y Predial. La idea de entrada era perversa.
Pero si la idea era mala, el inicio de la “telenovela” fue peor. El proceso licitatorio presentó numerosos problemas de forma y de fondo. Ese proceso fue suspendido por observaciones de la Procuraduría General de la Nación, pero posteriormente continuó y SiCali inició labores en febrero del 2005.
La trama de esta “telenovela” tampoco parece haber sido bien escrita, ni bien realizada. Por un lado, parece muy ventajoso el tipo de incentivos que están presentes en el contrato. En caso de no recaudarse lo esperado, el Municipio debe compensar a SiCali; si el recaudo se encuentra dentro de lo esperado, se paga una comisión del 2,8%; y si los ingresos superan lo esperado, entonces la comisión sobre el exceso de ingresos es del 4,8%. Por otro lado, los recaudos no aumentaron sustancialmente, y es muy discutible si la gestión para el recaudo mejoró.
Ahora, parece que esta “telenovela” que estaba programada para durar 15 años terminará después de 4 años. Este final anticipado se debe a las demandas presentadas por la Procuraduría General de la Nación; demandas que entre otros resultados, implicó la destitución y sanción del anterior alcalde y de su secretaria de hacienda.
¿Qué significa este fallo, de ser ratificado, para la ciudad? ¡Tal vez una de las mejores noticias que han generado las finanzas públicas municipales y una gran oportunidad! Para ponerlo en perspectiva, en 2008 el municipio pagó por comisiones a Sicali $14 mil millones de pesos lo cual corresponde al 16% de lo que se pagó por servicio de deuda a los bancos. Para 2009, se estaría pagando comisiones a Sicali que equivalen al 15% del servicio de deuda para este año. Este ahorro deberá entrar en las arcas del municipio dando espacio a mayor inversión para la ciudad o por lo menos para cubrir el aumento sustancial que se viene en los próximos años para el pago del servicio de deuda.
Si bien este 2009 será un año difícil para el recaudo de los impuestos, ésta es una muy buena oportunidad para que la Secretaría de Hacienda emplee parte de estos ahorros para iniciar un proceso de modernización y adopción de herramientas fiscales que promuevan la transparencia, la responsabilidad, la eficiencia y la integridad en el manejo fiscal y financiero para la ciudad. Un buen ejemplo a seguir es el proceso desarrollado durante la segunda administración Mokus en Bogotá. En la capital se implementaron herramientas fiscales como un programa de Gestión de ingresos que logró el fortalecimiento de los ingresos tributarios, que son hoy los cimientos para los programas de inversiones en infraestructura, educación y otros programas sociales.

(ESTE ASRTÌCULO FUE PUBLICADO EN EL DIARIO EL PAIS DE CALI EL LUNES 11 DE MAYO DE 2009)

Biopolímeros, el futuro del sector azucarero

2009-04-30T10:05:00.003-05:00

El sector azucarero colombiano está sufriendo una transformación trascendental, tal vez el mayor cambio experimentado por el sector desde su establecimiento de los primeros genio en el valle geográfico del rio Cauca. De ser un sector concentrado en la producción de azúcar que brinda energía al cuerpo humano, este sector se está convirtiendo en un sector que produce energía para mover carros con alcohol carburante y el aparato productivo colombiano por medio de la cogeneración de energía eléctrica.
El alcohol carburante sin lugar a dudas ha cambiado totalmente la perspectiva del negocio. El sector azucarero colombiano se caracteriza durante los años corridos de esta década por presentar un tonelaje de caña molina estable alrededor de 20.7 millones de toneladas año. En los primero 5 años de la década, en promedio el 55,2% de las ventas de azúcar correspondieron al mercado interno y el resto a exportaciones. Este sector aparentemente había alcanzado un punto de estabilización en su producción y las perspectivas de crecimiento se veían limitadas. Las únicas esperanzas de crecimiento del sector eran la demanda interna de azúcar y los aumentos de productividad tanto en campo como en el ingenio. Pero estas dos fuentes de crecimiento no son permanentes e implican la inversión de muchos recursos.
El alcohol carburante ha cambiado la perspectiva del negocio. Si bien las tierras para cultivar caña en el valle geográfico del rio Cauca se encuentran casi en su totalidad ocupadas, la producción de alcohol carburante que inició en Octubre de 2005 ha generado un nuevo impulso al sector. La producción de Etanol comenzó con dos ingenios destilando y ya para marzo de 2006 entraron en operación las tres destiladoras más. En estos momentos, las 5 destilerías producen el alcohol carburante que se emplea en el 70% del mercado nacional con una mezcla de 10% de este combustible renovable y 90% gasolina. Así, aún existe espacio para el crecimiento cubriendo una mayor parte del mercado interno y aumentando la mezcla. Por ejemplo, en Brasil se emplea una mezcla que en promedio corresponde a 40% etanol y 60% gasolina.
Pero si los biocombustibles le han dado un segundo aire al sector, el futuro es aún más esperanzador para el sector. En los próximos años se presentará un cambio aun más drástico en el sector de la mano de los biopolímeros. En otras palabras, plásticos producidos a partir de la biomasa de la caña de azúcar podrán remplazar en menos de una década algunos tipos de plásticos derivados del petróleo. Si bien en la actualidad el comportamiento de los biopolímeros no es tan bueno como el de los polímeros del petróleo, muy posiblemente en pocos años la historia cambiará. Por el momento los bioplasticos son permeables por el agua, pero aún así ya en Europa este tipo de plásticos representan el 60% de las ventas del mercado de material biodegradable. Por ahora, los usos más comunes del bioplástico son los empaques como las bolsas; pero ya en Japón son empleados en la fabricación de productos electrónicos y automóviles. El potencial del sector azucarero colombiano es muy grande en este frente si se realiza las inversiones necesarias en investigación y desarrollo para transformar las fértiles tierras del valle del rio Cauca en productoras de energía y plástico biodegradable. Es más, la posibilidad de crear un “nuevo” cluster del azúcar asociado a los biopolímeros es una oportunidad que el suroccidente colombiano no puede dejar pasar.

(Este artículo fué publicado en el Diario la República el 29 de abril de 2009)

Una semana llena de noticias más agrias que dulces para la economía colombiana

2009-04-30T09:36:00.003-05:00

Esta semana (la semana del 20 al 26 de marzo de 2009) ha sido una semana llena de noticias económicas. Lastimosamente las noticias ratifican que este año será el más complicado de lo corrido del siglo. El lunes, el DANE divulgó los resultados de la Muestra Mensual de Comercio al por Menor. Las ventas del comercio minorista disminuyeron 4,1% con referencia al mismo mes de 2008 y el empleo del sector disminuyó en un 1.2%.
El mismo lunes, el DANE informó que la producción industrial disminuyó entre febrero de 2009 y febrero de 2008 en 12.9%, las ventas disminuyeron en 10.6% para el mismo período. Y durante los últimos 12 meses el empleo total del sector industrial disminuyó en 6,8%. La noticia es aún peor si se consideran los obreros, los cuales disminuyeron en 8.3 % durante el último año. Los sectores de la industria que presentan las caídas en el empleo más grandes del sector industrial son el automotriz y el que manufactura partes y piezas de carpintería para construcciones con caídas en el número de obreros de 35,1% y 35,6%, respectivamente.
Precisamente esta última cifra no parece sorpresiva a la luz de las nuevas noticias que nos dio el DANE el martes respecto al sector de la construcción: durante los dos primeros meses de 2009 se aprobaron 32,7% m2 menos que en el mismo en 2008. Y más preocupante aún, los metros cuadrados licenciados de Vivienda de Interés Social disminuyeron en un 28,9% durante el mismo periodo. Así, es claro que el sector de la construcción entró en una clara contracción así como el sector industrial
De hecho, estas noticias se reflejan en una noticia que recibimos el miércoles. El Fondo Monetario Internacional (FMI) modificó por segunda vez sus proyecciones de crecimiento para la economía global. En especial, para el caso de Colombia, el FMI bajo su proyección de crecimiento para el 2009 de 2.5% a 0% y para el 2010 de 3,5% a 1,3% para 2010. Y para completar el mismo miércoles inició el paro del sector transporte que amenaza ser de las mismas magnitudes del paro del año anterior que trajo grandes trastornos al país.
Algunos economistas catalogarían dos noticias de esta semana como malas, pero para mí son buenas nuevas. Primero, el lunes el Banco de la República y el Ministerio de Hacienda solicitaron al FMI un cupo de préstamo por US$ 10.400 millones. Esta línea de crédito implica algo así como la posibilidad de tener un cupo de sobregiro, en caso que la entrada de dólares no sea suficiente para garantizar el funcionamiento de la economía colombiana. En otras palabras, la línea de crédito permite “blindar” la balanza de pagos del país, dando confianza a los inversionistas y empresarios tanto nacionales como internacionales. La otra noticia nos llegó el miércoles: Hillary Clinton declaró frente al congreso de su país que Colombia estaba realizando grandes avances que permitirían el TLC. Este pequeño guiño hace pensar que el TLC no está totalmente muerte en Washington.
Finalmente, el martes conocimos una noticia que hace unas décadas y en otra circunstancias hubiese sido la noticia económica más importante del año. Los caficultores colombianos están atravesando una mini-bonanza. El precio internacional del café alcanzó $1,80 dólares, cotización que no se presentaba desde comienzos de 1998. La buena noticia es que este alto precio coincide con la época de recolección de cosechas en Huila, Tolima, Cauca y Nariño.
Esta semana ha sido agitada, y eso que no mencione el anuncio de bajar la gasolina en 400 pesos por galón. Afortunadamente no todas son malas noticias.

El Chance: Un negocio en crecimiento

2009-04-06T10:57:00.002-05:00

El chance es un negocio grande y con grandes implicaciones sociales. Para entender su magnitud y popularidad basta con mirar cualquier esquina del país. Las ventas de chance legal representan casi medio punto del PIB Colombiano. En el Valle se vendió, en 2007, chance legal por $292mil millones y en 2008 alrededor de $320 mil millones. Cali representa algo más del 50% de las ventas en el Valle. Éste es el juego de azar con mayores ventas en el departamento, facturando 16 veces más que la las loterías. ¡Este es un negocio grande! Estas magnitudes nos permiten entender un poco el tamaño de este negocio y lo que está en juego en las diputas entre las casas de apuestas en la ciudad de Cali.
Pero este no es sólo un negocio grande para los empresarios del chance, sino también para la salud del departamento. Por cada 100 pesos que se vende en chance, la salud del departamento recibe 12 pesos. El chance entregó a la salud del Valle alrededor de $32 mil millones en 2007 y cerca de $ 35 mil millones en 2008. Por otro lado, el empleo directo e indirecto que genera el chance no es despreciable. Por ejemplo, la empresa GANE quien es la dueña de la concesión de chance para Cali, Jamundí y Yumbo puede tener cerca de 10 mil empleados.
El aspecto social del negocio del chance es aún más interesante. En 2006 el Cienfi realizó un estudio para la Beneficencia del Valle que fue la base para la actual concesión para explotación del chance en el Valle. De nuestro estudio se desprenden resultados interesantes. Se encontró que en Cali el 57,3% de la población mayor de 18 años juega habitualmente chance. Jugar chance es más común entre las mujeres y más común en los estratos de menores ingresos. La motivación para comprar chance es muy clara. Se compra chance para cubrir las emergencias diarias; ganándose el chance nadie saldrá de pobre, pero si resolverá un problema.
Esta última característica del jugador de chance se hace más relevante en la actual coyuntura. Este año se reducirán las remesas que reciben las familias, el desempleo y la informalidad aumentarán; aumentando los hogares con dificultades económicas en Cali. El chance aparece como una tabla de salvación. Apostar pequeños montos (la apuesta más común era de $1.500), con la ilusión de obtener lo necesario para pagar cuentas en la tienda será cada vez más común. En épocas de vacas flacas, el chance es de los pocos negocios que pueden crecer.
El negocio del chance se está transformando rápidamente brindando transparencia a los compradores y al mismo departamento. En los próximos años la totalidad del juego será computarizado, las campañas de mercadeo de fidelización serán más agresivas y la inversión en infraestructura informática de las casa de chance tendrá que aumentar. Las terminales de venta de chance se convertirán en un lugar que concentre otros servicios como la venta de tarjetas prepago para telefonía y el MIO, se pagarán los servicios, etc. Es más, estas terminales se podrán convertir en una oportunidad para aumentar la bancarización en el país con programas como la Banca de las Oportunidades.
El negocio del chance tiene unas buenas perspectivas de crecimiento en éste y los próximos años. Esta es una buena noticia para las maltrechas finanzas del Departamento. Al final, si al negocio del chance le va bien a la salud del Valle le irá bien. Por eso es importante zanjar rápidamente las diferencias entre las casas de apuestas y enfilar toda la energía en continuar el proceso de modernización.

(ESTE ARTÍCULO FUE PUBLICADO EN EL DIARIO EL PAÍS DE CALEL LUNES 5 DE ABRIL DE 2009)

La enseñanza de la Econometría en el pregrado: ¿Cuál debería ser su objetivo?

2009-03-21T10:10:00.001-05:00

Es innegable la gran importancia que tiene la econometría en el ejercicio profesional de los economistas que se dedican a la investigación empírica. En estos momentos es difícil pensar proyectos de investigación aplicada que no empleen alguna de las técnicas estadísticas comunes en la profesión. No obstante, es importante anotar que los economistas que se dedican a la investigación son la minoría, y con un nivel de formación igual o superior a una maestría. Si bien no existen cifras claras, intuitivamente parece evidente que buena parte de los egresados de los programas de economía del país se dedican a actividades diferentes a la investigación. Este hecho hace relevante discutir ¿cuál es el objetivo principal de estos cursos? y ¿cuál debería ser el alcances de los cursos de econometría de pregrado? Esta pregunta es aún más relevante al considera la reflexión del profesor Kalmanovitz en su artículo de Opinión de la última versión de este boletín en la que afirma: “el curriculo colombiano está lleno de materias profesionales con cursos bastante avanzados de teoría y econometría”.

En mi opinión el aporte de la enseñanza de la econometría en un curriculum de pregrado radica en dos puntos de vital importancia: i) introducir una herramienta metodológica, con sus bondades y limitaciones, que permite cuantificar los modelos teóricos estudiados en los otros cursos y ii) introducir al futuro economista al lenguaje empleado en los estudios de corte econométrico.

Es imposible pretender brindar en uno o dos cursos de pregrado las herramientas necesarias para que el estudiante se convierta en un economista con capacidad de enfrentar los problemas relativamente comunes que se presentan en la estimación de modelos econométricos. Así los cursos de econometría de pregrado no pueden tener como objetivo formar expertos econometristas.

Dos objetivos más acordes con la formación de pregrado pueden ser i) brindar al estudiante la capacidad de interpretar los resultados de un modelo estimado por un tercer y ii) brindar la capacidad de realizar las preguntas relevantes para determinar la pertinencia estadística y económica los modelos estimados.

En ese orden de ideas, el acento en la formación de pregrado en econometría debería ser más en el cómo se interpretan los resultados, que en el cómo se calcula. Nuestros estudiantes, comúnmente tienen una formación en cursos teóricos de macroeconomía, microeconomía y economía internacional que brindan una buena intuición para interpretar el entorno. Y esto va acorde con el tipo de tareas que desarrollarán en su carrera profesional. Esta formación les permite a nuestros profesionales seguir las discusiones entre analistas y hacedores de política de tal manera que se pueda formarse un criterio propio del acontecer económico.

Por otro lado, los resultados de los proyectos de investigación consignados en artículos econométricos no parecen tener una gran difusión entre la comunidad de economistas. Una de las razones puede ser que la gran mayoría de los investigadores que emplean métodos econométricos parecen hablar un idioma totalmente diferente al resto de los colegas. Las conclusiones de estos estudios no parecen difundirse por la comunidad de economistas como se esperaría. Esto se podría evitar formando economistas que puedan comprender el lenguaje de los documentos empíricos de corte econométrico, haciendo más énfasis en la interpretación de los cálculos que en el cómo se calcula. Muy posiblemente, será más útil en la vida profesional de la mayoría de los economistas aprender a interpretar los resultados de los documentos econométricos que aprender a realizar los cálculos “avanzados” que se emplean en ellos.

(ESTE ARTÍCULO FUE PUBLICADO EN EL BOLETÍN #2 DE AFADECO MARZO DE 2009)

¿Y qué hacer con el empleo? El paquete de salvamento económico no ataca el problema de fondo

2009-03-14T08:14:00.003-05:00

Las medidas que ha aplicado el Gobierno para enfrentar la crisis no solucionan el problema.

El plan de salvamento para el sector automotriz y de electrodomésticos anunciado el viernes pasado lleva a reflexionar sobre el paquete de medidas adoptadas hasta ahora por el Gobierno para afrontar el contexto hostil en que se mueve la economía colombiana. El equipo económico construyó un paquete de políticas que se compone de cuatro tipos de medidas, pero buena parte de ellas ya se empleaban para estimular la producción antes de que el ambiente externo se tornara en la ‘tormenta perfecta’ a mediados del 2008.

Por eso, el plan no tiene nada de novedoso y difícilmente ataca el problema más importante que afrontaremos en el 2009: la protección de los puestos de trabajo, en especial aquellos de mano de obra con baja capacitación.

Las primeras medidas están relacionadas con la infraestructura. Unas obras que buscan poner al día la malla vial. Pero éstas hacen parte de un plan que el Gobierno ha intentado ejecutar desde su primer mandato.

Si bien estas grandes obras son necesarias, es difícil entender cómo se pondrán a funcionar rápidamente, cuando las administraciones nacionales y locales han mostrado su ineficiencia en la ejecución y administración de los recursos en forma rápida. El MÍO es un gran ejemplo de ello. Así, la medida no es nueva y además no es previsible que en uno o dos años arranquen los megaproyectos de tal forma que se generen los empleos que se necesitan con urgencia. Por otro lado, las megaobras emplean cada vez menos mano de obra de baja capacitación.

El segundo tipo de medidas se asocia a programas para proteger el ingreso de personas de bajos recursos, como ‘Familias en Acción’, que sumó a tres millones de familias. También se inició un programa de microcréditos y se fortaleció la Banca de Oportunidades. Estas medidas son necesarias, pero tienen más un tinte de asistir a una población, que de brindar opciones de generación de empleo.

El tercer tipo de medidas se encamina a la defensa de la inversión privada. Se pretende mantener y estimular esta inversión con exenciones de impuestos, acuerdos de estabilidad tributaria y la aprobación de nuevas zonas francas. Pero éstas lo que hacen es abaratar la compra de maquinaria con tecnología que ‘ahorra’ el uso de trabajo, porque ayuda a modernizar el parque industrial, pero difícilmente permite crear masivamente puestos de trabajo no calificado. Se crearán algunas nuevas plazas de trabajo, pero probablemente éstas serán para mano de obra capacitada.

Finalmente, el cuarto tipo de medidas está encaminado a financiar al Estado y al sector privado. Allí se enmarca la línea de crédito anunciada el viernes pasado, que pretende facilitar el endeudamiento de los hogares para que compren carros y electrodomésticos, de tal manera que las ventas en esos sectores no se caigan y se pueda mantener el empleo. En tiempos de ‘vacas flacas’ es normal que los hogares sean prudentes y no se endeuden por fuera de los límites necesarios para sobrevivir. Por ello, difícilmente esta medida generará o salvará puestos de trabajo. Pero aún así la pregunta continúa: ¿cómo se crearán los empleos no calificados que se necesitan? El paquete adoptado no responde esta pregunta y no soluciona los problemas urgentes. ¿Qué tal pensar en programas de construcción masiva de ciudadelas de Vivienda de Interés Social?

(ESTE ARTÍCULO FUE PUBLICADO EN EL DIARIO EL PAIS DE LA CIUDAD DE CALI EL VIERNES 13 DE MARZO DE 2009)

Seguimos esperando el paquete de salvamento económico

2009-03-07T09:56:00.001-05:00

Si algo es claro de las últimas cifras económicas, es que la economía colombiana no está totalmente blindada como lo aseguraba hace unos meses el Gobierno. Según informó el Dane, la tasa de desempleo en las 13 principales áreas metropolitanas pasó del 12,3% al 14,2% entre enero de 2008 y 2009, lo cual representa un cambio de tendencia preocupante. Por otra parte, todas las encuestas sobre el sector industrial reportan disminuciones sucesivas en su producción desde mediados del 2008, y esta contracción se empieza a manifestar en el empleo. Una de las industrias más afectadas en todo el mundo es la industria automotriz. Es natural: en tiempos de ‘vacas flacas’ los hogares cancelan sus planes de comprar carros nuevos. Si el futuro es incierto, las personas no harán gastos suntuosos como la compra de un carro; en especial si dicha compra implica comprometer una buena parte de su patrimonio familiar.

En Colombia la industria automotriz ha sufrido esa disminución de la demanda y ya ha recortado sus nóminas, tal como ocurre en EE.UU. y Europa. En medio de ese contexto el Gobierno colombiano anunció ayer un nuevo paquete de ayuda para afrontar el problema de empleo que generarían los despidos en esta industria y en otras con problemas similares, como la de electrodomésticos. Este paquete consiste básicamente en facilitar el crédito para la compra de carros y electrodomésticos. Para tal fin, Bancóldex pondrá a disposición de los bancos comerciales una línea de crédito de $500.000 millones. En últimas, la idea es poner a disposición de los hogares más dinero para la compra de estos productos a crédito, ampliar el plazo de pago y disminuir la tasa de interés. De esa forma se pretende aumentar las ventas de estos productos y mantener los empleos en la industria. Pero es muy cuestionable el impacto real de la medida. Por un lado, es evidente que las expectativas sobre el comportamiento futuro de la economía no van a cambiar porque exista o no una línea de crédito para comprar más carros, motos y electrodomésticos. Así, los hogares difícilmente cambiarán su visión del futuro por esta medida, y no cambiarán su deseo respecto a endeudarse. Por otro lado, el problema de la caída de los créditos de consumo no es un problema de disponibilidad de dinero en los bancos. Las últimas encuestas de Fedesarrollo (enero 2009) y del Banco de la República (diciembre de 2008) coinciden en que las razones que podrían impulsar un aumento de la cartera serían un mayor crecimiento de la economía (31%) y mejor información sobre la capacidad de pago de los prestatarios (18%). La caída en los préstamos de consumo no es la causa de nuestros problemas, es un síntoma. Así, la medida adoptada difícilmente tendrá un efecto sobre las decisiones de compra de los colombianos y la generación de empleo. Estamos aún a la espera de un verdadero paquete de ayudas económicas para Colombia, que ataque los problemas de raíz y que proteja las fuentes de empleo.

Un paquete que ataque las causas, que sea coherente y que no sólo responda a problemas coyunturales.

(ESTE ARTICULO FUE PUBLICADO EN EL DIARIO EL PAÍS DE CALI EL 7 DE MARZO DEL 2009)

Fomento a las Pymes: ¿La herramienta que falta para enfrentar la desaceleración?

2009-02-24T20:25:00.000-05:00

La Cepal acaba de publicar un estudio que recopila las medidas anunciadas hasta el 30 de enero de 2009 por 31 países de Latinoamérica y el Caribe para encarar los vientos de crisis que soplan en el mundo. Si bien el impacto del ambiente turbulento es diferente para cada país de la región, se pueden encontrar algunas similitudes: i) una disminución en la demanda de sus productos y servicios de exportación, ii) dificultad creciente para encontrar financiación en los mercados internacionales, y iii) presión sobre los mercados locales de divisas por la salida de capitales de la región. Este ambiente externo hostil para la región afecta las expectativas de los ciudadanos sobre el futuro implicando, tarde o temprano, un deterioro en el mercado de trabajo y una caída en el consumo y la inversión interna.
La herramienta de política económica más empleada en la región es la provisión de liquidez en moneda nacional, adoptada por 16 países. Por otro lado, 15 países anunciaron medidas como la disminución de impuestos y/o aumento de subsidios y aumento y/o anticipación del gasto en infraestructura. Las medidas menos populares en la región para afrontar la crisis es el aumento de aranceles o restricciones a las importaciones; medida anunciada únicamente por Ecuador, Argentina y Uruguay.
Entre los países de la región que más medidas han anunciado se destacan Chile y Argentina con 12 herramientas en total. Según la CEPAL, los coleros de la lista son Venezuela, Suriname y Trinidad y Tobago. Países que no han anunciado medidas para enfrentar la crisis.
Por su parte, Colombia ocupa el sexto puesto con 8 diferentes herramientas. Estas herramientas adoptadas por Colombia son: 1) Disminución y/o flexibilización del encaje bancario, 2) Provisión de liquidez en moneda nacional, 3) Aumento y/o anticipación del gasto (infraestructura), 4) Provisión de liquidez en moneda extranjera, 5) Financiamiento a exportadores, 6) Gestión de créditos con las instituciones financieras internacionales, 7) Políticas de estimulo a la construcción de Vivienda y 8) Programas sociales.
Al comparar las herramientas adoptadas por otros países de la región con las adoptadas por Colombia sobresale en nuestro país la falta de una política de incentivos a la Mipyme (Micro, Pequeña y Mediana empresa). El aumento en el fomento de la actividad Mipyme ha sido anunciado por 8 países como parte de la estrategia para afrontar la crisis. De hecho, según diferentes estudios del Banco mundial, el 90% de todas las empresas del mundo son microempresas las cuales acumulan de 20 a 30% de las ventas totales que se realizan en el mundo. Por otro lado, según el mismo Banco Mundial, las PYMEs generan entre el 60 y 80% del empleo de todo el mundo.
En otras palabras las Mipymes soportan gran parte del empleo y el tejido empresarial del mundo y en especial de Latinoamérica y el Caribe. Es apenas razonable esperar que ante momentos de un ambiente hostil las empresas más pequeñas fueran las que cuentan con menos campo de maniobra y sufren más. Así, la ausencia de políticas de fomento a la PYME como parte de los paquetes que afrontan la crisis internacional sobresale en la región. Éste, si bien no es un tema tan “mediático” como los paquetes de política macroeconómica, debe tener un mayor protagonismo en las discusiones por su gran impacto sobre la generación de empleo y de riqueza para la población más desprotegida.

(ESTE ARTÍCULO FUE PUBLICADO EN EL DIARIO EL PAÍS DE CALI EL 24 DE FEBRERO DE 2009)

En Colombia no habrá corralito

2009-02-14T08:31:00.000-05:00

En días pasados he recibido un correo electrónico en forma de cadena que es supuestamente escrito por un directivo de un banco del país. El asunto del correo es ‘Ojo crisis’, y se está regando por la red. No quiero desaprovechar este espacio para aclarar lo errado del correo y de su mensaje apocalíptico.

El correo anuncia la proximidad de un ‘corralito’ bancario en Colombia como el de Argentina en el 2001. Está bien escrito, pero lleno de argumentos descabellados que confunden al público. No hay nada más alejado de la realidad actual de los bancos colombianos que un ‘corralito’. No hay peligro que ocurra en Colombia.

El ‘corralito’ es un término por el cual se conocen a las medidas adoptadas por el gobierno argentino en diciembre del 2001 para evitar la salida masiva de los depósitos de los bancos. Con el ‘corralito’ se limitaba la cantidad de dinero que los ahorradores podían sacar en efectivo. En últimas, el ‘corralito’ intentó evitar el colapso del sistema bancario. Pero, ¿por qué se adoptaron esas medidas?

Es importante recordar dos acontecimientos ‘sui géneris’ en la Argentina del 2001. Por un lado, en Argentina, desde 1991 estaba en vigencia la Ley de Convertibilidad, que implicaba que por cada peso se podía obtener un dólar. Para el 2001, era evidente que la situación fiscal y externa de Argentina no permitiría mantener la convertibilidad por mucho tiempo. Naturalmente, cuando los ciudadanos saben que hoy pueden cambiar sus pesos por dólares en una proporción uno a uno y que de pronto mañana el dólar será más caro, todos saldrán a retirar sus pesos para convertirlos en dólares lo más rápido posible.

Por otro lado, para el 2001 el Gobierno había acumulado una deuda insostenible con los bancos argentinos e internacionales. Se esperaba que el Gobierno declarara el no pago de ésta, lo que implicaría la insolvencia de los bancos. Así, existía una razón de fondo para que los argentinos no quisieran mantener sus ahorros en los bancos. Esto obligó al Gobierno a declarar el ‘corralito’ para salvar el sistema financiero argentino con unos costos sociales muy altos.

Pero la situación actual en Colombia es muy diferente. Los bancos acaban de tener uno de sus mejores años en el 2008, su solvencia es buena y se encuentran bajo la vigilancia de la Superintendencia Financiera. Los depósitos están cubiertos por las reservas y la solidez está garantizada. Es más, en días pasados la Superfinanciera exigió a los bancos que parte de las ganancias del 2008 sean guardadas para blindar aún más el sistema. Las diferencias con el caso argentino son abismales.

No hay que entrar en pánico por correos malintencionados, lo mejor que se puede hacer es borrarlos. El objetivo de esos e-mails es divulgar información falsa y atacar la credibilidad del sistema para crear pánico. Los analistas independientes estamos atentos a encontrar la más mínima señal temprana de problemas del sistema financiero, para que éstas puedan ser solucionadas a tiempo.

ESTE ARTÍCULO FUE PUBLICADO EN EL DIARIO EL PAIS DE CALI EL 14 DE FEBRERO DE 2009

Movilidad es un problema ecónomico

2009-02-02T09:21:00.000-05:00

En las dos últimas semanas el tema de la movilidad se discute acaloradamente. El tema lo agitó el anuncio del alcalde Ospina de enviar al Concejo un proyecto de acuerdo para la construcción por el sistema de concesión de una autopista que permita a los automóviles movilizarse de sur a norte en 15 minutos tras el pago de peajes. La administración de Medellín considera una alternativa similar. Y el alcalde de Bogotá tomó la decisión de aumentar el horario del pico y placa.

La movilidad martiriza a los ciudadanos de las grandes ciudades al hacer cada vez más complicado el desplazamiento al interior de éstas. El problema de la falta de movilidad no es únicamente las molestias asociadas o el no poder emplear el carro. Por el contrario, los problemas de la movilidad son de múltiples dimensiones, en especial el económico.

La disminución de la movilidad hace que las distancias se hagan cada vez “más grandes”. Ejemplo: Ciudadanos que tardaban 30 minutos en sus desplazamientos del punto A al B, gracias a la disminución de la movilidad tardan ahora más tiempo para realizar el mismo desplazamiento. Así, la disminución de la movilidad “alarga las distancias”. Si bien se recorren los mismos kilómetros, el tiempo de desplazamiento aumenta. Es decir, la distancia económica aumenta.

De hecho, mayores distancias económicas implican trabas para el desarrollo económico de las ciudades. Precisamente, el último informe sobre el desarrollo mundial del Banco Mundial (Una nueva Geografía Económica) encontró, tras un proceso de investigación, que los países de fuerte crecimiento reciente tienen en común tres grandes transformaciones: i) mayor densidad en las ciudades, ii) distancias económicas menores, y iii) menos trabas al desplazamiento.

La densidad implica que hay más hogares y establecimientos comerciales y productivos por metro cuadrado. Las menores distancias económicas implican un menor tiempo para que los ciudadanos se movilicen entre sus hogares, puestos de trabajo y lugares de compra, entre otros. Así mismo, los menores tiempos de desplazamiento permiten que los costos de producción disminuyan y se presenten más interrelaciones entre los diferentes negocios de una ciudad. Menos trabas al desplazamiento implican la facilidad para desplazarse desde cualquier lugar de la ciudad a otra, ya sea que se cuente con transporte privado o público.

La movilidad permite que todos los ciudadanos, sin importar si tienen o no un vehículo, se puedan desplazar entre los diferentes puntos de la ciudad en el menor tiempo posible. La movilidad permite que un ciudadano aproveche una posibilidad de empleo en cualquier lugar de la ciudad, que un empresario tenga las posibilidades de negocios en cualquier lugar de la ciudad. Así, la movilidad permite ofrece más posibilidades de generación de riqueza en una ciudad.

La discusión de las nuevas obras viales, de una autopista de alta velocidad con peajes, el MIO y medios de transporte complementarios como el metro-cable o un tren de cercanías tiene implicaciones vitales para la prosperidad económica de la ciudad. La competitividad futura de nuestra ciudad, en buena parte, depende de la seriedad con que se afronte esta discusión y de las decisiones que se tomen.

ESTE ARTÍCULO FUE PUBLICADO EN EL DIARIO EL PAIS (Febrero 2 de 2009)

Microfinanzas: el tema de moda

2009-01-22T09:36:00.000-05:00

Hoy inicia en Cali un evento de talla mundial: “Microfinanzas y construcción de paz”. Este evento tendrá la presencia del ganador del Premio Nobel de Paz en 2006 (Muhammad Yunus). De hecho no es la primera vez que el profesor Yunus visita la ciudad, en Noviembre de 2006, antes de recibir su Nobel, participó en un seminario sobre Microfinanzas organizado por la Universidad Javeriana.
¿Qué son las microfinazas y por qué el entusiasmo que están generan? Microfinanzas es un término que se refiere a servicios financieros de monto relativamente bajo que van orientados a clientes de ingresos bajos y en situaciones vulnerables. En especial, microfinanzas implica prestar servicios como préstamo, acceso al ahorro, transferencia de recursos y acceso a seguros de manera sostenible para personas que en condiciones normales no serían servidas por la banca comercial.
Clientes sin activos o fuentes de ingresos estables tienen limitado el acceso a servicios de la banca comercial, en especial el acceso a los préstamos. Y esto es apenas natural, los bancos son un negocio. Ellos prestan dinero cuando hay una probabilidad relativamente alta de que el dinero será devuelto, ya sea por el pagó de la obligaciones o por la venta de los activos que posea el deudor. Ese ha sido el negocio de los bancos y lo seguirá siendo.
De hecho, la principal razón de la crisis financiera que se vive en los Estados Unidos actualmente es que los bancos no hicieron bien su trabajo al prestar dinero a hogares que no tenían capacidad de pagó y/o sus activos estaban sobrevalorados. Así, es natural esperar que los bancos comerciales no presten sus servicios a hogares que no tienen la capacidad de pago requerida.
Pero eso no implica que los hogares de ingresos bajos no requieran servicios financieros; por el contrario, estos hogares son los que más necesitan de estos servicios. Las personas de bajos ingresos requieren créditos de montos bajos, que sean desembolsados de manera rápida y que exijan un colateral muy bajo o nulo. Ahí es donde aparece la necesidad de instituciones que otorguen microcréditos.
Tal vez, el mejor ejemplo es el Banco Grameen en Bangladesh que nació de un proyecto de investigación del profesor Muhammad Yunus en 1976. Tras la transformación necesaria en la legislación Bangladesh, en 1983 se conforma formalmente el Banco Grameen que se ha convertido en el paradigma de las instituciones dedicadas a las microfinanzas alrededor del mundo.
La idea detrás del Banco Grameen es sencilla pero revolucionaria. Los hogares pobres piden prestado normalmente por el sistema gota a gota o ahorrar con captadores informales (como por ejemplo las pirámides).El Banco Grameen cubre esas necesidades sin exigir un colateral en el caso del crédito. Y a medida que el cliente presenta una buena historia de crédito, el Banco le va brinda acceso a cupos más grandes.
Si bien existe actualmente discusión entre los académicos del poder de las microfinanzas para reducir la pobreza, es evidente que las instituciones dedicadas a las microfinazas ayudan a solucionar problemas a los hogares de bajos ingresos y en buena cantidad de los casos genera opciones de creación de ingresos.
Las microfinazas tal vez no sean la solución al problema de la población pobre del mundo, y en especial de la colombiana, éstas pueden ser una parte integral de una estrategia para la lucha contra la pobreza. Así estos dos próximos días son una gran oportunidad de escuchar las experiencias de diversos lugares del mundo y dejar volar la imaginación para encontrar soluciones novedosas que brinden alternativas a los hogares pobres de nuestro país.

ESTE ARTÍCULO FUE PUBLICADO EN EL DIARIO EL PAIS (Enero 22 de 2009)

Las remesas y la recesión

2008-12-09T09:40:00.000-05:00

En los últimos días se ha confirmado la recesión económica en Estados Unidos y Europa. La pregunta no es si habrá recesión, sino cuánto durará y cómo afectará a Colombia y al Valle del Cauca.

Las vías de trasmisión de los efectos a la economía colombiana y local son diversas. Por ejemplo, la recesión implicará una menor demanda de productos en esos países que se traducirá en menores exportaciones. Esos mecanismos de trasmisión son los que hoy en día hacen imposible que el auge o caída de una economía grande se aísle y no se transmita al resto del mundo.

Uno de esos mecanismos de trasmisión son las remesas, los dineros que los colombianos que han migrado a otros países (legal o ilegalmente) envían a sus familiares en Colombia. Estas remesas hacen parte del presupuesto de numerosos hogares colombianos. Según un estudio del Banco de la República, el 73% de los giros se realizan mensualmente y en su mayoría son empleados para la compra de alimentos, servicios públicos y alquiler de vivienda (en un 68% del total de las remesas).

Por otro lado, el informe muestra que el 50,8% de los remitentes se encuentran en los EE.UU. (con un giro promedio de US$280), seguidos de un 28,1% que residen en España (cuyo giro oscila entre los US$317).

Entonces, cuando las economías de Estados Unidos y España se encuentran en expansión se espera que el mercado laboral de dichos países tenga un comportamiento favorable para nuestros compatriotas. Hecho que se refleja en un aumento de las remesas a las familias de origen.

Por otro lado, cuando estas economías se contraen, los despidos se aceleran y los ingresos bajan. Esto se traduce en menos dólares o euros enviados a Colombia.

Según el último Censo de Población, el 2,9% de los hogares colombianos tenían a uno de sus miembros en el exterior. En el caso del Valle del Cauca, ese porcentaje es dos veces más grande (6,5%) que el total nacional. Esto contrasta con el departamento de Antioquia donde el 2,9% de los hogares tiene uno de sus miembros en el exterior y Bogotá donde éste porcentaje es del 3,3%.

Es decir, en el Valle alrededor de 70.000 personas se radicaron en el exterior, de los cuales 38.000 son de Cali. Esta cifra equivale al 6.9% de los hogares caleños con uno de sus miembros por fuera del país, mientras que en Medellín son 4,1%.

A la luz de estas cifras, Cali sería una de las ciudades capitales más afectadas por este mecanismo de trasmisión de las recesiones de EE.UU. y España a nuestra economía. ¿Estamos preparados para hacer frente a esta situación?

ESTE ARTÍCULO FUE PUBLICADO EN EL DIARIO EL PAIS (Diciembre 9 de 2008)

2009: Año clave para la meta de inflación

2008-11-24T09:42:00.000-05:00

La meta fijada por el Emisor es acertada y permite retomar credibilidad.

El viernes pasado se cumplió una de las reuniones rutinarias de la Junta del Banco de la República, pero ésta tenía una finalidad muy importante: fijar la meta de inflación para el año 2009, o para ser más precisos un rango dentro del cual se espera esté la inflación. Esta meta es importante para la fijación de diferentes precios, como por ejemplo los ajustes a los arrendamientos.

Pero más importante aún para la economía es que la meta se convierte en la referencia para la formación de expectativas sobre el comportamiento futuro de los precios en el país. Por ejemplo, si los empresarios esperan que la inflación sea alta, incrementarán sus precios de acuerdo a esa inflación esperada; si los trabajadores esperan que la inflación sea alta, exigirán un incremento en los salarios acorde. Por el contrario si se espera que los precios no crezcan tanto, entonces los aumentos en precios serán moderados y las aspiraciones salariales no serán tan altas.

La meta de inflación del Emisor, cuando es creíble, sirve como guía para la formación de expectativas de los ciudadanos, pero si no es creíble, no se tomará en cuenta por parte de los empresarios ni por los asalariados.

Es importante tener en cuenta, que la meta de inflación es una intención por pronosticar el comportamiento futuro de los precios, los cuales dependen de varios factores. La inflación no se puede determinar por decreto. Así la meta que establece la Junta del Banco de la República corresponde a un pronóstico.

En general cuando cualquier entidad da proyecciones enfrenta un problema de credibilidad. Si las proyecciones no se cumplen, la siguiente proyección pierde credibilidad y el público no emplea esa información. Si las proyecciones se acercan a la realidad, es una fuente de información importante para tomar decisiones.

Este año la inflación estará un par de puntos porcentuales por encima del rango meta fijado por el Emisor. En el 2007 la inflación fue 1,2 puntos porcentuales por encima del rango de inflación. Es decir, en diciembre se cumplirán dos años seguidos en los que no se cumple la meta. Estos dos últimos años contrastan con lo ocurrido en el 2006, 2005 y 2004, años para los cuales la inflación se encontró en el rango fijado como meta de inflación por el Banco.

La credibilidad futura del cumplimiento de las metas de inflación del Banco depende de lo que ocurra el próximo año. No acertar con la meta de inflación en el 2009 implicará una pérdida de credibilidad muy fuerte el Banco y unos costos muy grandes para la economía colombiana.

Buena parte de los analistas estaban esperando que el Banco de la República mantuviese la meta de inflación para el 2009 sin modificaciones respecto al 2008. Una de las razones para esperar este comportamiento es que en los años en que la meta no se ha cumplido, la Junta mantiene la meta para el siguiente año.

A octubre del 2008 la inflación anual es de 7,94%, es decir 3,4 puntos porcentuales por encima del techo de la meta. Pero hoy es muy difícil esperar que la inflación caiga tantos puntos en el 2009 como para que la meta fijada entre 3,5% y 4,5 se cumpla. Afortunadamente la Junta rompió su tradición y decidió elevar la meta de inflación a un rango entre 4,5% y 5,5%. Creo que está decisión es acertada y permite retomar credibilidad en el cumplimiento de la meta.

ESTE ARTÍCULO FUE PUBLICADO EN EL DIARIO EL PAIS (Noviembre 24 de 2008)

Desaceleración e innovación

2008-11-04T09:43:00.001-05:00

Las noticias que llegaron sobre el PIB de EE.UU. confirman las expectativas sobre el comportamiento de esa economía. La contracción del PIB para el tercer trimestre del 2008 de 0,3% ha sido la más grande desde la última recesión de ese país presentada en el 2001. Pero la parte más preocupante es la caída en el gasto de los hogares de un 3,1%, caída que es la más grande desde el segundo trimestre de 1980.

Esta caída en el gasto de los hogares implica que el motor de crecimiento de esa economía se ha apagado y por eso, la demanda por nuestras exportaciones será menor.

Por otro lado, el precio de nuestras exportaciones tradicionales también va en caída, lo que implicará un menor valor de las exportaciones en dólares.

La caída en el consumo de los hogares norteamericanos tendrá efectos sobre la economía colombiana.

También es claro que, si bien la economía colombiana verá afectado el comportamiento de su PIB, no se presentará una recesión sino una desaceleración del PIB.

La diferencia parece simplemente un juego de palabras, pero no lo es. Una recesión corresponde a una disminución en el valor de los bienes y servicios producidos en un país. En especial, la Oficina Nacional de Investigaciones Económicas de los Estados Unidos define una recesión como una diminución del PIB por dos trimestres consecutivos o más. De hecho, en la historia reciente de Colombia, y siguiendo esta definición, la única recesión se presentó durante el periodo comprendido entre el tercer trimestre de 1998 y el segundo trimestre del 1999.

Mientras que una desaceleración de la economía es un crecimiento, aún positivo, menor que el período anterior; estos episodios de desaceleración en la economía son relativamente comunes en Colombia.

La desaceleración de la economía no es tan grave como una recesión, pero implica un reto para el tejido empresarial colombiano. Es inevitable esperar la desaparición de algunas empresas, en especial las pymes que son más vulnerables a estos procesos de desaceleración, por eso tendrán que enfrentar un ambiente internacional hostil restricciones de crédito interno y una demanda menos dinámica que en otros años.

Este ambiente no es la hecatombe, pero implica un gran reto. Aquellas pymes que tengan procesos productivos eficientes, innovadores y flexibles pasarán el examen, aquellas que no hicieron bien la tarea durante los años de crecimiento probablemente no pasarán el examen.

Afortunadamente aún existe tiempo para enderezar el rumbo de las organizaciones que no han hecho la tarea. La innovación y la tecnología son la clave. Un buen ejemplo de cómo emplear la tecnología para hacer eficientes los procesos productivos es presentado por Don Tapscott y Anthony Williams en su libro Wikinomics.

La tecnología, el conocimiento de dominio público, y la capacidad de formar redes entre pymes es la mayor arma disponible para que las pymes se sobrepongan a la desaceleración de la economía.

Hoy en día la tecnología disponible permite que un individuo o pyme cree una innovación en cualquier lugar del mundo y colabore con otras organizaciones alrededor del mundo. El tamaño de la organización no es tan importante como su capacidad de asociarse con otras para crear valor y el potencial de una buena idea.

ESTE ARTÍCULO FUE PUBLICADO EN EL DIARIO EL PAIS (Noviembre 4 de 2008)

Desaceleración e innovación

2008-11-04T09:43:00.000-05:00

Vacas flacas y el cobro de valorización.

2008-10-10T09:45:00.000-05:00

Los abuelos recomendaban ahorrar en épocas de las vacas gordas para cuando llegaran las vacas flacas. Siguiendo esa idea, la mayoría de los economistas estamos de acuerdo que la política económica debe ser contra-cíclica, en especial la política fiscal. En otras palabras, se debería tener una política fiscal de tal manera que se presentaran ahorros fiscales cuando la economía está acelerada y se gaste más cuando la economía se desacelera gracias a los ahorros.
Las finanzas municipales vienen en un proceso de recuperación que ha evitado que la administración anterior y la actual generen ahorros para la época de vacas flacas. Por otro lado, de las tres principales fuentes de ingresos tributarios del municipio de Cali, dos de ellas dependen fuertemente del nivel de actividad económica: el impuesto de Industria y comercio y la sobretasa a la gasolina. De tal manera que en épocas de desaceleración, se espera que el recaudo por industria y comercio y sobretasa a la gasolina no crezca con la misma vitalidad que cuando la economía crece.
A estas alturas de la crisis financiera internacional es evidente que el próximo año no será un año de vacas gordas. El próximo será un año difícil para el sector empresarial y para los hogares del país y de la ciudad. Un año en el que el ambiente internacional será hostil y en el que la mayoría de las organizaciones tratarán de capotear la desaceleración. Y es precisamente en un año como ese en el que aumentar el gasto en infraestructura y el gasto social tiene mucho sentido. Siempre y cuando esa mayor inversión y gasto se financie con el ahorro de las épocas de vacas gordas. Ahorro con el que no cuentan las finanzas del municipio. No tiene mucho sentido aumentar el gasto aumentando el recaudo de tributos del sector privado en un año en el que se espera se pasen aprietos.
La administración acaba de presentar su presupuesto para el año 2009 a consideración del Concejo municipal. Este presupuesto asciende a un billón 560.763 millones de pesos. Según el proyecto de acuerdo, esos egresos serán financiados por un incremento del 21% en los ingresos totales. La administración espera un aumento del 10% para el 2009 de los impuestos y sobretasas, entre los cuales están el impuesto de industria y comercio y la sobretasa a la gasolina. Por otro lado, los ingresos no tributarios se presupuestan aumentarán en 31%.
De acuerdo al presupuesto propuesto, el próximo año se inicia el cobro por valorización. Del cuál se espera recaudar unos $187,9 miles de millones. Mientras que por predial (sin incluir la Sobretasa Ambiental, ni la Sobretasa bomberil), se proyecta recibir $219,5 miles de millones; es decir el recaudo por valorización para el año 2009 será el 86% más de lo que se recibirá por predial.
Si bien es innegable la importancia de los 21 proyectos que se financiarán con el cobro por valorización, también es importante recordar que la última vez que se aplicó este cobro fue a partir de 1996. La mala coincidencia del cobro de valorización con una de las peores crisis económicas de la ciudad trajo como resultado una carga excesiva sobre los caleños y que las 27 obras que se tenía proyectadas en ese momento no se realizarán por completo. La pregunta, hoy que se encuentra en estudio este presupuesto, es ¿Será que estamos repitiendo la historia? ¿Vale la pena iniciar el cobro por valorización el próximo año?

ESTE ARTÍCULO FUE PUBLICADO EN EL DIARIO EL PAIS (Otubre 10 de 2008)

La maraña de los impuestos en la Ciudad de Cali

2008-10-01T09:46:00.000-05:00

En la actualidad los ingresos por tributos a nivel municipal provienen de cerca de 20 impuestos o sobretasas. Estos tributos se recaudan por razones tan disímiles que van desde aquel tributo que se cobra por el degüello de ganado menor hasta el que grava las actividades industriales, comerciales o de servicios realizadas dentro del municipio. De esos 20 tributos que se cobran a nivel municipal, tres de ellos concentran en promedio el 90,1% de los ingresos totales de Cali. Estos tres tributos son, en su orden de importancia: predial, industria y comercio y la sobretasa a la gasolina. Esta concentración de los ingresos en estos tres tributos es similar en los grandes y medianos municipios del país.

No obstante esta concentración, la cantidad de tributos municipales que recae sobre empresarios y ciudadanos es grande y su cobro depende de diferentes bases y tasas, haciendo de la estructura de los tributos municipales una maraña de decretos y acuerdos seguidos de diferentes modificaciones. Cumplir con esta cantidad de tributos y ‘seguirle la pista’ a sus respectivas modificaciones se torna en una labor relativamente complicada que implica sobrecostos a la actividad empresarial y hace más difícil a los ciudadanos cumplir con sus obligaciones. Asimismo, obtener la información relevante de las posibles exenciones a los tributos y sus respectivas vigencias se torna en una tarea de investigador privado.

Una manera de facilitar que los ciudadanos y empresarios cumplan sus obligaciones es brindar información transparente sobre la normatividad de cada uno de los tributos. Esto se logra de manera muy fácil, compilando toda la normatividad asociada a los tributos municipales en un estatuto tributario municipal.

El último intento que se presentó en Cali para facilitar el seguimiento y cumplimiento del pago de impuestos fue en 1999. Es decir, hace ya casi 10 años que la comunidad caleña no cuenta con una herramienta actualizada como ésta; y por supuesto en estos años se han realizado cambios en la reglamentación relevante. Cambios que se encuentran diseminados en decretos y acuerdos.

Si bien la existencia de un estatuto tributario municipal convencionalmente no se entiende como una ventaja comparativa de un municipio, es importante tener en cuenta que una herramienta como esta facilita la formalización de empresas, la transparencia en las reglas de juego y disminuye costos administrativos en las organizaciones. Las ventajas comparativas de un municipio no sólo se basan en la disponibilidad de recursos naturales, capital humano con la adecuada capacitación o infraestructura física; las ventajas comparativas de una ciudad también dependen de su claridad en las reglas de juego para sus empresarios.

Es momento que la Administración y el Concejo de nuestra ciudad se pongan a la par con otras ciudades del país y le faciliten a sus ciudadanos el acceso a la información de sus obligaciones tributarias del nivel municipal. En especial, cuando un estatuto tributario es una tarea que tiene un costo relativamente bajo y sólo requiere voluntad política para organizar la casa. Es importante entender que la competitividad de la ciudad no sólo pasa por nuevas obras de infraestructura, sino también por contar con herramientas que hagan transparente nuestra estructura tributaria, disminuyendo los costos de los empresarios.

ESTE ARTÍCULO FUE PUBLICADO EN EL DIARIO EL PAÍS DE LA CIUDAD DE CALI (Octubre 01 de 2008)