Resultados del PIB generan moderado optimismo.

Julio C. Alonso, Director del Centro de Investigaciones en Economía y Finanzas de la Universidad Icesi, Cienfi. jcalonso@icesi.edu.co --- www.juliocalonso.blogspot.com El crecimeinto del PIB en 2018 de 2,7% no es malo. Se ratifica que la caida en el ritmo de crecimiento de los tres años anteriores paró y la economía colombiana da señales de estar retomando una senda de crecimiento acelerado. Esa es una buena noticia. Recordemos un poco de donde venimos. En este siglo, el peor crecimiento fue en 2009 con un 1,2%. Después de ese año, solo le sigue 2017: crecimiento del 1,4%. Pero regresando al 2009, un año después de la última crisis financiera más grande alrededor del mundo, la economía colombiana inició un proceso de recuperación creciendo 4,3% en 2010 y un espectacular 7,4% en 2011; el año de mayor crecimiento del PIB en lo que va corrido del siglo. Después de 2011, la tasa de crecimiento del PIB regreso a niveles del 4,0% aproximadamente por 3 años para empezar un declive desde 2015 que duraría 3 años. Así, en perspectiva, el último rebote de la economía (el de 2010) fue mas vigoroso que el que vimos en 2018. Pero el ambiente internacional hoy es muy diferente a 2010. En 2010, casi todas las economías rebotaron vigorosamente; por ejemplo, según el FMI el PIB de la. Unión Europea creció el 2,2% y Latinoamérica como un todo creció un 6,14%, China 9,2%, y Estados Unidos aún no se recuperaba de su gran crisis. Nosotros en ese contexto crecimos 4,3%. Ahora, la cosa es algo diferente, según el FMI, la Unión Europea crecerá en 2019 algo similar al 2018: alrededor de 1,8%. Latinoamérica creció en 2018 1,1% y en 2019 crecería un 2,0%. China creció en 2018 6,6% y en 2019 crecería un 6,2%, manteniendo la tendencia de desaceleración en su crecimiento. Y Estados Unidos presentó un crecimiento de 2,88% en 2019 y se espera algo cercano al 2,5% para 2019. Es decir, el ambiente internacional no era tan dinámico en 2018 como lo fue en 2010. Esto hace que el repunte de la economía colombiana en contexto no sea despreciable. Ahora concentrémonos en Colombia. El sector de minas y canteras, que es uno de los motores del crecimiento económico en Colombia de este siglo, cayó 0.1%. Este sector venia desde 2014 en contracción, y el resultado de 2018 implica un cambio de tendencia gracias al sector petrolero. En especial, en la segunda mitad del 2018, los precios del petróleo estuvieron relativamente altos, llegando a niveles de 80 dólares el barril. Pero el precio del petróleo a caído y en el primer trimestre de 2019 ha estado un poco por debajo de lo que ocurrió en el mismo trimestre de 2018. Es decir, este año podría ser similar al anterior pero a menos que ocurra algo raro no se espera un gran crecimiento de este sector. El sector de Administración pública continuó con un crecimiento alto como en 2017, con un 3,9%. Este sector no debería crecer tanto en 2019 dada las restricciones fiscales. Por otro lado, el sector de la industria creció 2,5 % en 2018, recuperándose del -1,8% de 2017. Para 2019 este sector enfrenta grandes retos. Por ejemplo, si el dólar se mantiene en niveles por debajo de los 3100 pesos por dólar, esto puede incentivar las importaciones de productos industriales y encarecer nuestras exportaciones industriales. Así, este sector difícilmente será el motor del crecimiento en 2019. El sector que llama la atención es la construcción con un crecimiento de 4,2 %. La construcción de viviendas y edificaciones creció 4,4% después de un ritmo muy bajo en los años anteriores. Y las obras civiles empezaron a moverse (5,5%) en 2018, frente a la caída de 0.6% de 2017. Así, la dinámica de la construcción dependerá de la demanda de vivienda que está siendo incentivada por el gobierno con subsidios y de las grandes obras civiles conocidas como las 4G que en buena parte ya tienen cierres financieros y empezaron su proceso de construcción. Así este sector parece tener la clave para mantener y aumentar el crecimiento económico en 2019. Para terminar, los datos oficiales muestran de manera clara que la economía colombiana empezó a crecer de nuevo. Para mantener este crecimiento en 2019 y mejorarlo el sector de la construcción será muy importante. (Esta columna de opinión fue publicada en el diario el País de Cali el 11 de marzo de 2019)