Infraestructura otra tarea pendiente.

La alianza del Pacífico es un bloque comercial que parece estar conformado por países muy parecidos. Chile, Colombia, México y Perú parecen tener economías relativamente parecidas y grados de desarrollo no tan diferentes. No obstante tenemos muchas similitudes culturales con estos tres países, existen claramente diferencias entre ellos. Por ejemplo, en términos de competitividad Colombia, México y Perú son relativamente similares. El Foro Económico Mundial construye el “Global Competitiveness Index” (GCI) que permite comparar para 2013 la competitividad de 148 países. Según dicho ranking, Colombia ocupa la posición 69, Perú la posición 61 y México la posición 55. Chile se comporta algo diferente, ubicándose como el país 34 según dicho ranking. No obstante estas relativas similitudes, una de las grandes diferencias se encuentra en la infraestructura con cuenta cada país para aprovechar esta alianza. La infraestructura de un país es un factor determinantes para su competitividad. La infraestructura permite reducir los tiempos y costos de transporte. Todo esto al final se ve reflejado en el precio de los productos. Está bien documentado que nuestro país presenta grandes atrasos en su infraestructura. Para no ir muy lejos, podemos emplear la misma información del Foro Económico Mundial. El GCI incluye diferentes dimensiones, entre estas se valora la infraestructura de cada país. Si solo se considera la infraestructura, Colombia es el país 92 de los 148. Perú es el número 91, México el 64 y Chile el 46. Es más, según la misma institución la inadecuada oferta de infraestructura en Colombia es el segundo factor más problemático para hacer negocios, después de la corrupción. Para los otros tres países de la Alianza, la oferta de infraestructura no es uno de los primeros cinco problemas más importantes para los negocios. Es decir, claramente en Colombia a infraestructura es un cuello de botella para los negocios. Ahora bien, si se mira en detalle los elementos que hacen parte del ranking de infraestructura, encontramos resultados interesantes que ponen en perspectiva la infraestructura actual del país. Según el Foro Económico Mundial, la calidad de las vías de nuestro país se encuentra en la posición 130. Para los otros tres países la posición esta entre los primeros 50 y 90 puestos. En la infraestructura ferroviaria Colombia es el número 113, solo comparable con Perú que ocupa la posición 102. En términos de puertos estamos en la posición 110, mientras que los otros tres países se encuentran en posiciones superiores a la 80. Es decir, en puertos, vías y sistema férreo nos encontramos relativamente lejos de estos socios. ¿Dónde nos va mejor? En la infraestructura eléctrica ocupamos la posición 63, posición similar a la de Chile (puesto 65). En este caso, Colombia está mejor que Perú (puesto 73) y México (puesto 81). En otras dimensiones como la disponibilidad de líneas telefónicas móviles y fijas nuestras posiciones son muy similares. Es claro que nuestra infraestructura de transporte no es la adecuada para el país, aún estamos relativamente lejos de nuestros socios de la Alianza del Pacífico. Necesitamos mejorar en este aspecto, pero hay que tener en cuenta dos puntos. En el tema de competitividad se trata de una carrera. En infraestructura, nosotros nos encontramos en la parte de atrás del pelotón. Si mejoramos la mismo ritmo del pelotón, no ganaremos posiciones. Lo único que se logrará es no caer mas atrás. En ese orden de ideas, nuestros tres socios están haciendo grandes esfuerzos para mejorar en infraestructura, lo que implica que el esfuerzo de Colombia debe ser aún mayor que ellos para ganar competitividad frente a ellos. Esto no es tarea fácil, en especial dada la historia reciente de la infraestructura en los cuatro países. Por otro lado, se tiene que tener mucho cuidado. La infraestructura es sólo una pieza mas del engranaje que hace un país mas competitivo. Si mejoramos la infraestructura pero no mejoramos otros aspectos, como por ejemplo la capacitación de nuestra mano de obra y la capacidad de innovación de nuestras firmas, entonces lo único que hará la buena infraestructura de transporte es disminuir los costos de las importaciones y no la nuestras exportaciones. Y al final no podremos aprovechar la Alianza. (Esta columna de opinión fue publicada en el diario La República el 22 de noviembre de 2013)