TLC: Efectos se verán en años

El TLC con Estados Unidos está implicando una transformación radical en la forma como nuestras empresas hacen negocios y los cambios más grandes están por venir. Después de un año de entrar en vigencia, empiezan a ser evidentes los efectos de dicho tratado sobre nuestro aparato productivo; un claro ejemplo es el paro de paperos de esta semana. Pero aún faltan años y décadas para que podamos ver en su totalidad todos los efectos profundos que tendrá este TLC, y los otros tratados, en el aparato productivo de Colombia y en especial el del Valle del Cauca. Pero tras un año es evidente que la competencia que están enfrentando nuestros productores en el mercado interno es feroz y cada vez será más fuerte. Por otro lado, en el mercado de los Estados Unidos la competencia puede ser aún más complicada que en el mercado interno, pues literalmente estamos compitiendo con todo el mundo por estar en las cestas de mercado de los hogares norteamericanos. Para afrontar el reto actual y el que viene, será necesario conocer mucho mejor los consumidores del mercado norteamericano. La meta de los próximos años deberá ser tratar de capturar mercados naturales como son la gran población latina. Conseguir esos nuevos mercados en Estados Unidos podría convertirse en el trampolín para penetrar mercados más grandes en los próximos años. Hay que recordar que estamos Estados Unidos es aún uno de los mercados más grandes del mundo y con mayor poder de compra; de tal manera que si nuestros empresarios “arañan” una proporción pequeña de ese mercado, esto será un motor de la generación de riqueza y empleo en nuestro país. (Esta columna de opinión fue publicada en el diario El País de Cali el 12 de mayo de 2013)

El sector de aseo, y mas específicamente el sector manufacturero de cosméticos y productos de aseo, hace parte de uno de los 16 sectores del Programa de Transformación Productiva (PTP) del gobierno Santos. El PTP es la continuación del programa de Sectores de Talla Mundial de la segunda administración Uribe que en 2008 identificó unos sectores con gran potencial exportador. Este programa tiene como objetivo brindar un gran impulso a estos sectores identificados como de gran potencial exportador. De hecho el mercado internacional de productos de aseo presenta grandes oportunidades para los exportadores colombianos pero también retos. Según la última información disponible de las Naciones Unidas, las importaciones de artículos de aseo llegaron en 2011 a 39.1 miles de millones de dólares, lo cuál representa el 0.2% de todas las exportaciones realizadas en el mundo durante el 2011. Pero lo más interesante del mercado mundial de productos de aseo, es su dinámica que ha demostrado estar a prueba de la desaceleración de la economía mundial. El valor de las exportaciones mundiales del sector crecieron un 16.8% entre 2011 y 2010. Este crecimiento sobresale en un contexto de desaceleración en la zona Euro y una lenta recuperación de la economía norteamericana, pocos sectores han experimentado un crecimiento tan rápido en las exportaciones. Es más, las exportaciones del sector crecieron en promedio a una tasa de 8.5% anual entre 2007 y 2011. El 30% de las importaciones del mundo se concentran en 6 países: Alemania (7% de las importaciones), Francia (5.9%), Reino Unido (4.7%), Estados Unidos (4.4%), Canadá (4.4%) y Bélgica (3.9%). Lo interesante es que con el nuevo acuerdo comercial con la Unión Europea, y los que ya se encuentran operando con Canadá y Estados Unidos, los productores colombianos de estos bienes tiene acceso a algo más del tercio de mercados que más importan bienes de aseo. Esta es una gran oportunidad para los exportadores colombianos. Por otro lado, hay que recordar que el comercio exterior, y en especial los tratados de libre comercio, es una relación de doble vía. Los tratados no solamente le dan la oportunidad a nuestros exportadores de entrar a mercados interesantes y grandes, sino también el mercado local se ve expuesto a importaciones de países que concentran cerca de la mitad de las exportaciones del mundo. Alemania es responsable del 12.8% de todas las exportaciones del sector, Estados Unidos del 11.0%, Francia del 6.1%, Bélgica del 5.6% el Reino Unido del 5.0%, Holanda del 4.7% e Italia del 4.6%. Así, si bien los tratados de libre comercio han abierto grandes oportunidades para los exportadores colombianos, también han abierto grandes oportunidades para los importadores colombianos. Es inminente que mejoremos la productividad y competitividad de este sector. Esta será la única forma en que podamos aprovechar los grandes mercados internacionales y este sector se convierte en un dinamizador de la generación de empleo y de valor agregado para la economía colombiana. (Esta columna de opinión fue publicada en el diario económico la República el día 6 de mayo de 2013)

Servicio de empleo, una necesidad

El anuncio del lanzamiento del Servicio de Empleo en la ciudad de Cali llega en un momento en que las cifras de empleo no son favorables en la ciudad. No en vano el gobierno nacional escogió a Cali como el epicentro del lanzamiento de este nuevo servicio nacional cuyo objeto es facilitar que los empleadores y empleados se encuentren rápidamente. Como se mencionó, las cifras de empleo de la ciudad no son las mejores. No obstante el clima de desaceleración internacional y la incertidumbre del comportamiento de mediano y corto plazo de la economías desarrolladas y la economía colombiana, las cifras de crecimiento económico de la economía colombiana son aceptables. Pero las cifras de empleo aún no son las prometidas por la administración Santos. La meta de una tasa de desempleo de un dígito durante todo un año no se cumplirá tampoco en 2013. La tasa de desempleo para el total nacional en el mes de marzo fue de 10.2%, tasa que fue levemente inferior al 10.4% del mismo mes de 2011. Si bien la tasa es más baja para el mes de marzo, el promedio para el primer trimestre fue de 12.3% levemente superior al 12.2% del primer trimestre de 2012. En el caso de la ciudad de Cali y su área metropolitana la tasa de desempleo promedio para el primer trimestre de 2013 fue del 16.8%. Esta es una de las tasas de desempleo mas altas de Colombia. Es más desde 2012, estamos en la parte baja de la tabla de las ciudades cuando comparamos las tasas de desempleo. De manera consistente, mes tras mes, únicamente 5 de las 24 principales ciudades del país tienen tasas de desempleo mayores: Quibdo, Cúcuta, Popayán, Armenia e Ibagué. Al comparar el primer trimestre de 2013 con el 2012, encontramos que 51.2 miles de caleños entraron a la población económicamente activa. Es decir, 51,2 miles más de personas estaban participando del mercado de trabajo frente al mismo trimestre de 2012. Por otro lado, 26.5 miles de caleños mas tenían empleo en el primer trimestre de 2013 frente a 2012. Esto parece una buena noticia, pero contrasta con los 30 mil nuevos ocupados que se generaron en Cali entre el primer trimestre de 2012 y 2011. Regresando a 2013, mientras se generaban 26.5 miles de empleos en Cali, 24.7 miles de caleños no encontraron trabajo. En otras palabras, la economía caleña no está generando empleos al mismo ritmo que los caleños estamos entrando al mercado laboral. Cuando se analizan los ocupados por ramas de actividad económica, encontramos resultados algo preocupantes. La industria manufacturera presentó en el primer trimestre en promedio 11.4 miles de ocupados menos que en el primer trimestre de 2012. Afortunadamente los sectores de construcción y Comercio, hoteles y restaurantes ocuparon en promedio cada uno 6.4 miles de caleños más frente al 2012. Convirtiéndose estos dos sectores en la fuente de nuevos ocupados más estable de la economía caleña. Así las cosas las cifras de empleo en la ciudad no son las mejores. Desde 2001, la tasa de desempleo promedio trimestral (trimestre móvil) más baja fue de 10.1% para el periodo octubre-diciembre 2007. Es decir, por mas de una década no hemos experimentado una tasa de desempleo de un solo dígito. Nuestros resultados están lejos de la meta del gobierno nacional de mantener una tasa de desempleo de un solo dígito. Así, parece toda una sueño lejano lograra una tasa de desempleo menor al 10% en nuestra ciudad. Ahora bien, lo que si es claro es que para lograr este sueño necesitaremos que la industria regrese a generar empleos en nuestra ciudad. La única esperanza es que el "Plan de impulso a la productividad y el empleo (PIPE)" y el nuevo “Servicio de Empleo” del gobierno nacional permitan que nuestra industria recupere su capacidad de generar empleos o que por lo menos no se sigan perdiendo empleos al ritmo que se están perdiendo en los últimos años. (Esta columna de opinión fue publicada en el diario del País de Cali el 6 de mayo de 2013)