Locomotora desacelerada.

Los datos disponibles en los últimos días muestran señales claras que la economía colombiana está experimentando una desaceleración. No obstante es claro que la economía colombiana sigue creciendo a un ritmo positivo, dicho ritmo ha venido disminuyendo. El vigor de las locomotoras se está perdiendo. Primero, las encuesta mensual manufacturera del DANE y la de opinión dela ANDI mostraron como la industria venía desacelerando en el mes de abril. Ahora los nuevos datos del PIB trimestral muestran que el crecimiento del PIB en el primer trimestre de 2012 fue de 4,7%, inferior al crecimiento del 5,0% que se había presentado para el mismo período en el 2011. Este crecimiento es destacado, si comparamos lo que está ocurriendo en la zona Euro. Por ejemplo, el crecimiento del PIB, para el mismo periodo, de Alemania fue del 1,7% y de Francia del 0,7%. Mientras que España (-0,3%), Italia (-1,1%), Grecia (-6,5%) experimentaron decrecimientos en sus economías. Así, en comparación con los Europeos, Colombia presenta una economía dinámica. Si nos comparamos con el vecindario latinoamericano, la cuestión es diferente. En el caso de Panamá, el crecimiento del PIB para el primer trimestre de 2012 la variación anual fue del 10,6%, en Perú del 6%, en Chile y Venezuela del 5,6% y en Argentina del 5,2%. Por otro lado, México presenta un crecimiento relativamente parecidos al colombiano (4,6%), mientras que Brasil presenta uno de los crecimientos más pequeños de la región: 0,8%. Así, la región, en su mayoría presenta un crecimiento que, si bien es menor al experimentado el año pasado, es relativamente alto para la gran incertidumbre que se presenta a nivel internacional. Regresando a Colombia, es interesante ver cuáles son los sectores que están liderando el crecimiento. De hecho, recordemos que el plan de desarrollo de la actual administración plantea emplear cinco sectores como locomotoras que jalonen el crecimiento de la economía Colombiana y que generen empleo. Las locomotoras escogidas por esta administración fueron: 1) El sector agropecuario, 2) la vivienda y construcción de ciudades amables, 3) la construcción de infraestructura para el transporte , 4) el sector minero-energético y 5) sectores asociados a la innovación. Los resultados del DANE muestran que el sector agrícola decreció en 0,4%, es especial debido a la caída en la producción del café que cayó un 26%. Así, esta locomotora no está empujando, de hecho se está devolviendo. La locomotora de la construcción tampoco está ayudando, el sector decreció en 0,6%. De hecho, la construcción de obras civiles cayó en 8,1%, mientras que las edificaciones crecieron a un ritmo relativamente bajo de 3,5%. Es decir, tanto la locomotora de la vivienda y construcción de ciudades amables y la construcción de infraestructura para el transporte no están funcionando. La única locomotora que si está creciendo vigorosamente es el sector minero, que creció en 12,4%. Este sector presenta un dinamismo atado a las exportaciones de petróleo y carbón. Así, los datos muestran que la economía colombiana sigue creciendo pero no al ritmo vigoroso que se desea. Es más, los resultados muestran claramente que las locomotoras del gobierno no están funcionando como se desearía y por tanto se requiere un empujón fuerte para que dichas locomotoras arranquen de nuevo y la economía retome su senda de crecimiento. (Esta columna de opinión fue publicada en el Diario El País de Cali el lunes 25 de julio de 2012)

Nuevo aire para las locomotoras del gobierno de Santos

En días pasados el presidente Santos decidió trasladar al ministro Vargas del ministerio del Interior al de vivienda. El cambio se puede leer de diferentes maneras, se puede pensar que fue una reacción a un mal resultado en las encuestas de popularidad del presidente, o se pueden argumentar razones políticas para desacomodar una ministra uribista y darle espacio a un precandidato en un ministerio que puede dar muchos réditos políticos. La verdad será muy difícil conocerla, pero los hechos demuestran una cosa: la locomotora de la vivienda no estaba empujando al ritmo que el gobierno quería y las otras aún no despegan. La excepción es uno locomotora que va disparada. Recordemos que el plan de desarrollo de la actual administrador plantea emplear cinco sectores como locomotoras que jalonen el crecimiento de la economía colombiana y que generen empleo. Las locomotoras escogidas por esta administración fueron: 1) El sector agropecuario, 2) la vivienda y construcción de ciudades amables, 3) la construcción de infraestructura para el transporte , 4) el sector minero-energético y 5) sectores asociados a la innovación. Segú los datos disponibles la locomotora de la agricultura no despega. Según el DANE, el sector agrícola creció un 2,2% en el año 2011 , crecimiento que está por debajo del crecimiento de la economía que fue del 4,9%. Es más, si sólo se mira el último trimestre, el sector agrícola cayó un 2%. Es decir, esa locomotora no despega. Por otro lado, la construcción en infraestructura no despega al ritmo esperado, y se espera que por fin a finales de este año empiece la construcción de la infraestructura terrestre; ésto si sale bien el proceso licitatorio abierto recientemente. El sector de la innovación no parece haber arrancado de la estación, o por lo menos los indicadores disponibles no permiten ver un crecimiento rápido de este sector. El sector minero energético está a todo vapor con un crecimiento de 14,3% durante todo el año 2011; si sólo miramos el último trimestre, el crecimiento fue un sorprendente 18,1%. La política colombiana de atracción de inversión para la exploración y extracción de hidrocarburos que inició la administración pasadas está dando resultados. Y los vecinos latinoamericanos nos están ayudando para ser más atractivos a la inversión extranjera; basta con recordar lo acontecido en Argentina en días recientes. Así, esta locomotora va bien, pero lastimosamente no es una locomotora que genere todos los empleos que se necesitan, especialmente en las ciudades colombianas. Esta locomotora no tiene problema y ya anda sola. Finalmente, el sector de la construcción de vivienda es la otra locomotora. El sector de la construcción está creciendo a un ritmo muy parecido al del total de la economía. En 2011 el crecimiento de la construcción fue de 5,7%; y en el tercer trimestre del año pasado el crecimiento del sector fue de un asombroso 10,7%. Pero el sector de la construcción implica no solo construcción de vivienda sino también hoteles, centros comerciales, etc. Las cifras muestran que la construcción de bodegas, hoteles y hospitales es lo que más está creciendo. Según el DANE, el número de casas culminadas en 2011 creció un 12,2%; las unidades para vivienda de interés social (VIS) crecieron en 16,7%. Ahora, para que en 2012 la tendencia continué se necesita que las obras de nuevas viviendas se inicien en 2011. Pero el área de VIS que se encontraba en proceso o que había iniciado proceso de construcción durante el último trimestre de 2011 cayó en un 7.6% y 4,7% respectivamente. Es decir, la VIS creció en 2011 pero no parece que en el 2012 la VIS aumente, pues cayó en el último trimestre de 2011 los metros cuadrados que iniciaron construcción. Es decir, esa locomotora de la construcción de vivienda y en especial la VIS no está jalonando y se está quedando. De hecho el mismo plan de desarrollo reconoce que para acelerar esta locomotora existen tres grandes retos. El primero reto es aumentar la disponibilidad del suelo para la construcción de proyectos de vivienda de interés social. Esta parece una tarea titánica para el nuevo ministro que tendrá que lograr lo que ninguna administración a logrado. Conseguir las tierras para lograr una meta de 100.000 VIS gratuitas y un total de un millón de VIS al final de este periodo. Pero los retos no parán ahí, la financiación no está clara y por otro lado la gratuidad puede causar un serio problema al programa de subsidios que está desarrollando el mismo gobierno. Si a eso se le suma que la mayoría de municipio estarán este año reconstruyendo sus planes de ordenamiento territorial (POTs), la tarea que tiene por delante el nuevo ministro está complicada. Ojalá logre poner a funcionar esa locomotora por bien del país y de las familias colombianas que se beneficiarían de las viviendas y de los desempleados. (Esta columna de opinión fue publicada en el portal de América Economía el 25 de mayo de 2012)